在中国近代史中咸丰时期有一则趣闻老头因鸟而丧命是否让人感叹历史的无常
在清朝咸丰六年，广东一带的太平军三次攻陷扬州，百姓纷纷逃离。有个老头儿却舍不得离开，他的割舍不下的东西是几只鸟。《清稗类钞》记载：“某翁服务鹾局，家小康，先一日，送其眷避于乡，己又返里……”老翁在鹾局当差，是肥差，因此家境富裕。
太平军第三次攻城前夜，老翁把家眷都送到乡下，而后独自返回扬州城。他把金银细软藏在瓦片下，还藏了白银在阴沟里。除了财产，他更舍不得几只鸟，这些鸟他养得很好，每天享受着它们的鸣叫声。
为了躲避战乱而保护这些鸟，小心翼翼地放弃了一些品相不好的鸟，将最好的几个藏入内衣之中。在半路上遇到了太平军士兵，他们怀疑老翁是官吏，对他进行盘查和审问。但老翁始终不肯透露自己的来去，最担心的是被发现他的秘密——那几只珍贵的鸟。
士兵对他的盘查越来越严厉，最终生生将其扯成两半，只留下内衣裤里的几只飞向天空的小生命。而那些士兵看到这一幕，不禁爆发出狂笑，有人讥讽说：“真人不如鸟也！”这则趣闻让人们深刻反思：玩物丧志，不务正业，其结果将会多么可悲？
