元始天尊之威犹如百川汇成三清尊神之首乃民间故事中最耀眼的星辰
关于元始天尊的威力，人们常说他是道教中的三清尊神首位，但这种说法并非出自《封神演义》之故。实际上，《西游记》更早于《封神演义》，但后者在创作上显露了对前者的借鉴痕迹。因此，元始天尊的高位不仅仅是因为这两个故事的先后顺序。
三个鸿钧老子徒弟中，太上老君被视为大师兄，因此理应排在首位。但事实上，封神榜由元始天尊掌握，而非太上老君，这也佐证了元始天尊的地位优先。太上老君曾经是老子的化身，更有其独特的历史背景和地位。
从自然存在与营运万物角度看，元始天尊自古以来便存在，与自然同生，他本体永远不会消失，是所有众神之祖，因而他的地位最为崇高。他创造了众多仙人，并且作为道教文化中的最高权威，被认为是在玉皇大帝之前开辟宇宙空间的人物。
在“三清殿”的布局中，玉清元始天尊居于中央位置，上清灵宝天尊位于左侧，而太清道德天尊则位于右侧，这正如中国古代礼仪所规定的，以居中为主表示最高荣誉。此外，在道教典籍中，如徐坚《初学记》的解释，也进一步明确了玉清为什么称为“元始”，即能成为万物之初，又被认为极其庄严常处二清，是出自宇宙上的至高无上的地位。
此外，从《道经》来看，“元始”指的是禀受自然之气、存在于宇宙万物之前的一种状态，即使整个世界毁灭，也不会影响到他的存在。在新的宇宙形成时，他会降世传授秘密，以帮助劫度人，使他们达到仙境。这包括太上老君、五方天帝等各路仙人的修行过程。
灵宝天尊则被称作“太上大道君”，据说这一名号来自于元始赐予。而三清殿中的灵宝供奉在左边，由此象征着混沌开始变成光明，最终产生阴阳平衡及四季更迭——这些都是第二个时代的大事件。
对于三清宗祠内各圣贤的地位，《唐代书籍》提供了一些线索，其中提到：“玉清境即住有‘元始’；依次类推。”可以看到，其实当时就已经确定过这几个位置：由最高（36）向低下（34），分别对应着各个人物所居住的层级，从这里我们就可以一目了然知道为什么会将其排列成这样。
