明朝的雄心与宋朝的梦想骨气之谜

在历史长河中，宋朝与明朝是两颗璀璨的星辰，它们各自有着不同的辉煌与挑战。从版图面积上看，宋朝虽然小巧但精致，而明朝则像一幅巨大的画卷，每一寸都蕴含着深邃的文化和强大的军事实力。但当我们将目光投向经济领域时，却发现了意料之外的一幕：尽管明朝在版图和军事上显得更加壮观，但其经济水平却似乎不如那位曾经繁荣一时、文化高峰期无人能及的宋代。

据统计，北宋时期的人口规模已经达到1亿多人，这对于当时而言，是一个令人瞩目的数字。而且，在漆侠等历史学家的研究中，他们指出两宋统治期间，我国经济和文化发展达到了前所未有的高度，与欧洲进行横向对比，也是当时国际上的强者。麦迪森所做出的计算显示，在赵匡胤时代的人均GDP为450美元，而到晚年的600美元，这些数据都是非常惊人的。

然而，当我们细究其中原因，我们会发现，那个时代商业发达程度远超过农业。这一点可以从赵匡胤对地主兼并政策来理解，他采取了一种“不干涉”的态度，这促使了大量人口转变成手工业者，从而推动了商业的飞速发展。随着商业的兴旺发达，金属货币供不应求，因此纸币开始流行开来，并极大地促进了经济增长。

此外，宵禁政策也是促进夜市繁荣的一个重要因素。在那个时代，没有宵禁，每天都有足够多时间用于夜市，使得城市里的交易活跃起来。全国范围内商业城镇数量也远超唐代，即便唐代版图更广泛，但由于全面施行宵禁，对于商业并没有给予足够重视，所以城镇数量无法望其项背。而唐代主要依靠周边国家支付保护费，不愁吃穿，所以没必要过分重视经济开发。不过，由于要向周边国家交纳保护费用，只好大力发展以搜集财富。

接下来，让我们探讨一下明朝的情况。当今世界的大部分学者认为明朝的人口数量并不超过宋末，更何况它拥有如此广阔的地理面积，那么自然就导致人口密度相对较低，因此商业城镇数目相比之下显得稀少。尽管存在一些富裕的小型城市集中在江南地区，但总体来说，对于商业缺乏热情，而且手工艺者的社会地位并不被重视他们不能通过科举考试获得提升。此外，明初实施的是一种重农抑商政策，并且资本主义萌芽没有得到延续，而是在后来的重农抑商政策下被扼杀掉了。在晚年，有更多农民逃离家园，加上技术创新，再次引起资本主义萌芽，但整体水平仍然逊色于前世纪。