历史趣事明末辣椒入华初为观赏不为烹饪
四川、湖南美女之所以皮肤细致白皙，原因在于他们的祖先早已习惯了辣椒。辣椒中含有丰富的维生素C，这是蔬菜中含量最高的。传说中的宫斗剧《美人心计》中，角色窦漪房身后挂着红艳艳的辣椒，是为了显示她的美丽秘诀。但是在汉代时期，那种辣椒还未到达中国大地。
辣椒是人类最古老的农作物之一，它们在公元前7000年就已经开始生长。在玛雅文明时期，即公元前5000年左右，人们已经开始食用它们。而哥伦布在前往新大陆途经期间发现了这项珍贵的植物，并将其带回西班牙，从而使得它迅速传遍世界。但直到明朝末年，这种辛辣的小果才进入中国。
起初，当地人并不知道可以食用的这些小果，还把它们当作观赏植物或药材来看待。各地的人们给予它们不同的名字，如蕃椒、狗胡椒等等，但最终定名为“辣椒”。然而，我们并不清楚哪个朝代确立了这个名字。不过，不久之后，尤其是在清初，最先开始食用这些辛辣小果的是贵州及其周边地区。在盐匮乏的情况下，“土苗”（一种类似豆腐脑的一种食品）被用以代替盐，而辣椸竟然成为了盐的一个替代品。
湖南人的吃法，则是在道光至光绪间逐渐养成。当时，《清稗类钞》记载：“滇、黔、湘、蜀人嗜辛辣品”，表明那个时候湖南和四川的人都喜欢吃辛辣食品。而且，他们不仅如此，在汤里也会加入这些辛香料，无怪乎民谚会说“ 辛味如油盐”——对穷人的慰藉。
四川方面，与湖南省相似，其居民也逐渐培养出对热量和咸味需求，对于各种菜肴来说，如果没有足够多的酸甜苦咸五味调配，就无法满足口腔感官上的享受。这可能就是为什么我们现在看到很多烹饪书籍推荐使用大量花 椿、大蒜和芥末来增加菜肴风味，因为从很久以前我们的祖先就喜欢重口味。
因此，可以推测那之前，他们可能依赖其他香料如茱萸、大蒜和花 椿来增添饭菜的风味。例如，《诗·陈风·东门之枌》提到了花 椿作为一种香料。这一喜好延续至今，让我们这一民族成为享受高温、高咸、高酸、高苦甚至更复杂口感的人群之一。
