东汉王朝宫廷的告白一与二对比光芒闪耀隐现皇权沉浮

汉王朝的宫廷：外戚、士大夫与宦官的斗争（一）

在东汉王朝，尤其是这段长达十八个世纪的历史里，有三种势力一直扮演着关键角色：外戚、士大夫和宦官。这些人物之间的矛盾和斗争构成了东汉王朝宫廷史的主要线索。

皇帝若能力强大，外戚便成为辅助者；然而，当皇帝力量衰弱时，外戚则迅速崛起，以控制政权。为了防止这种情况发生，历代皇帝对待外戚采取了极端手段，如西汉第七任皇帝刘彻，他在临终前杀掉了他心爱的小儿子刘弗陵的母亲钩弋夫人，以避免像吕雉一样被后人利用。

尽管如此，不断屠灭某些家族并未阻挡住另一个家族掌权的情况。此刻旧皇帝逝世，其外戚即退出政府，而新皇位继承人的外户即进入政府。这让刘姓统治者无法完全消除所有可能威胁，即使他们能铲除某个特定家族。

另外，一直到东汉末期，多数皇帝都年幼登基，这进一步加剧了女太后的影响力。她们通常不熟悉政治，但因为身为母后，她们自然成为权力的中心。在儒家学派文化和多妻制下，她们几乎没有机会接触其他男性，因此她们必须迅速做出决定，但往往因缺乏经验而感到恐慌孤单。

由于小童君主是立足于宫廷政治中的基础，所以宫中的人们总是努力排斥成年的继承人以确保自己的地位。例如，当第六任皇帝刘祐去世后，他的情妇阎氏被立为太后，并选择了她的堂弟而非她丈夫亲生的儿子作为继承人——这显示了一种不可思议但普遍存在的心理状态，即宁愿选用更易操控的小孩来担负重大的责任。

然而，大多数时候，这些拥有权力的群体却滥用其权限，而不是珍惜它们，他们沉迷于贪污暴虐，并追求物质上的享受。这引发了来自新兴阶级士大夫对他们进行批评，但由于“魔杖”（指实际掌握真实权力的那个人或集团）仍然握在外户手中，使得士大夫无从施展拳脚。一旦失败，最好的结果就是被免职，而更多常常遭受砍头或其他惩罚。而最著名的一个例子就是杜根，他要求邓太后归还政权给真正的地面上的君主，却仅仅因为他的请求而遭到了金銮殿上当场扑杀的一番戏码。但杜根幸运地逃脱死亡，只是在荒野丢弃时假装死亡，被遗忘三天之后才得以逃生十五年之后再次现身世界舞台。