宋朝最后一位皇帝拒绝权力的孤独守卫
赵曙的登基，标志着一个新的时代的开始，他试图通过任用旧臣如韩琦等人来稳定政局，但他缺乏改革的决心和勇气。与辽国和西夏的关系虽然没有导致大规模战争，但他的优柔寡断和反复无常让国家失去了战略上的主动。
赵曙被认为是一个历史上懦弱无能、昏君。他听信奸臣谗言，最终罢免了李纲，而面对金兵围攻汴京，他却无力抵抗。这段时期，对于国家来说，是一种深刻的挫折。
宋宁宗即位后，采取了一些措施来改善国内外形势。他任用赵汝愚和韩侂胄为相，但是这两派之间的斗争极其激烈。庆元元年（1195年），宁宗罢免了赵汝愚，韩党专权。但在次年，他又定理学为伪学，并禁止像赵汝愚、朱熹这样的思想家担任官职参加科举，这就是所谓“庆元”。
嘉泰四年（1204年），宁宗追封岳飞为鄂王，并在两年后削去秦桧封爵，这也是一种打击投降派的声音。
嘉定十七年（1224年）9月18日，宁宗驾崩于临安宫中的福宁殿，在位30年，终年57岁，他被葬会稽永茂陵。在他去世后不久，其子理宗宝庆三年（1227）才正式上谥号为法天备道纯德茂功仁文哲武圣睿恭孝皇帝。这份谥号是对他的评价，也反映出当时社会对于他的认知。
