王莽篡夺帝位的策略犹如一场精心布局的棋局每一步都需谨慎而有预谋
他的堂兄弟因是将军列侯之子，“乘时侈靡，以舆马声色佚游相高”；而他因父早死未侯，“独孤贫，因折节为恭俭”。少时受儒家教育，“勤身博学，被服如儒生”。侍奉母亲及寡嫂，抚养孤兄子，都很周到。又结交英俊，侍奉父辈，符合礼仪。
阳朔年间，王凤患病，王莽侍候甚恭。王凤临终时，推荐王莽任黄门郎，他于是走上了仕途。在此前后，被连续提升为骑都尉、光禄大夫、侍中。他这时“宿卫谨敕”，“节操愈谦”。常以车马衣裘“振施宾客”，交结名士与公卿甚众。
绥和元年升任大司马，这时“欲令名誉过前人，遂克己不倦”，聘请贤良为掾史，其得赏赐分给下属，而自己非常俭约，其妻“衣不曳地，布蔽膝”，犹如僮仆。大司马一年后退位避居新都，为大司马再次掌政至身亡，一共二十四年之久。
翦除异己笼络亲党
辅政头六七年，一意攫取大权。他输政伊始立即翦除了丁、傅势力，从而除之。同时拉拢名儒孔光及其婿甄邯，为其所用。他怕叔红阳侯王立在元后面前搬弄是非，就让孔光上奏王立“旧恶”，从而遣放王立回到封国。
起初讽益州令塞外蛮夷献白雉，便被群臣盛陈功德致周成白雉之瑞，要赐予安汉公称号。这便拜他太傅号安汉公。想要元后交出政权，就使公卿奏言：“太后不宜亲省小事。”又使元后下诏说：“自今以来，只封爵乃以闻。他事，由安汉公四辅平决。”
曾自愿出钱百万献田三十顷助给贫民，并且素食于水旱灾害期，以及嫁女以为皇后的举动，不止一次赢得美誉吃小亏占了大便宜。“慕效”者多，有水旱灾害就素食，又建议选美女入宫，最终选了自己的女儿做皇后。
陈崇勾结文人张竦写了一份歌颂功德可比周公的奏章，但吕宽事件爆发导致这一计划搁浅。此间排挤帝母卫姬及帝舅卫宝等人，更私下商议通过迷信手段归还朝廷权力，但被发现并遭逮捕。而在狱中虽杀儿子但仍未能挽回形象，最终诛灭卫氏，还株连敬武公主等数百人。这一系列事件宣扬治子之罪乃公而忘私，以戒子孙；其爪牙还要求以此书发行全国，使官吏能了解此书旨意。
