文景盛世一封通往古代辉煌的信件前179-前141年
汉文帝刘恒
西汉王朝建立后，汉高祖、惠帝、吕后都着力于恢复农业生产，稳定封建统治秩序，收到了显著的成效。文景两帝相继即位后，又在这基础上进一步采取了轻徭薄赋，与民休息的措施。
汉景帝刘启
汉文帝十分重视农业生产，他即位后多次下诏劝课农桑，按户口比例设置三老、孝悌、力田若干员，经常给予他们赏赐，以鼓励农民发展生产。同时还注意减轻人民负担，文帝二年（前178）和十二年，曾两次“除田租税之半”，即租率减为三十税一，十三年还全部免去田租。自后，三十税一遂成为汉代定制。文帝时，也算赋由每人每年一百二十钱减至四十钱，还有徭役则减至每三年服役一次。此外，他还下诏“弛山泽之禁”，即开放原来归国家所有的山林川泽，从而促进了农民的副业生产和与国计民生有重大关系的盐铁生产事业的发展。
此外，对秦代以来的刑法也作了重大改革。在秦法中，大多数罪犯被判处终身劳役，而不设具体期限；父母兄弟姊妹妻子及子女连坐死罪或没入为官奴婢。而在新律中，则根据犯罪情节轻重规定服刑期限，并且废除了连坐制度，以及肉刑如黥刺劓刖宫等。此外，由于这些改革狱事简省，使得人民所受压迫比秦时有显著减轻。
对于周边少数族群，不仅不动兵，而且尽力维持和平共处，如对南越王赵佗表示尊敬并派遣使者，再次修葺其祖坟，同时对匈奴也进行了一系列友好交往，以避免战争带来的麻烦。
通过这些政策实施，使得当时社会经济得到显著增长，并巩固了封建统治秩序。这是因为当时政府财政开支较少，不再滥用权力搜括财富，加之贵族官僚也不敢过度奢侈无度，从而减轻了人民负担，这也是“休养生息”政策的一部分内容之一。最后，这些措施最终导致粮价大幅降低，当地粮食充足，为整个社会带来了繁荣局面。但值得注意的是，即便是这样看似对百姓有利的一系列举措，其本质还是为了加强中央集权和控制农民，以巩固封建统治秩序。
