清朝十二位皇帝的序列中光绪皇帝被称为小胆儿天子究竟是怎样的历史背景和人物特质使他得到了这样的评价
我回想起光绪帝的身世，载湉的母亲叶赫那拉氏是慈禧太后的亲妹妹。慈禧太后作为载湉的姨母，也是伯母，他们本不应该有矛盾。不幸的是，他的表哥、也是叔伯堂兄同治皇帝年纪轻轻就离开了人世，没有后继人，于是载湉成了离姨母最近、最容易控制的棋子。
面对“飞来”的皇冠，载湉的父亲奕譞伤心不已。他好不容易盼到一个儿子，却要“贡献”出去当皇帝，从此父子不再是父子，只能是君臣，相隔不远却难以相见。所以，当慈禧宣布载湉为嗣皇帝时，奕譞失态地突然扑通一声跪下，连连叩头，并且嚎啕大哭，跌倒在地，昏迷不醒。
慈禧把光绪领入自己的卧室，亲自包揽了小皇帝吃饭、穿衣、洗澡、睡觉等琐事。光绪小的时候，我得过一种怪病，每次无缘无故从肚脐眼里流出一种发黏的液体，为此，我天天擦洗我的身子，一天换三套衣服。我还记得年幼时最怕雷声，每次听到电闪雷鸣，都吓得浑身发抖，不断啼哭。每遇雷雨天，她就把我搂在怀里，一边轻轻拍打我的后背，一边哼唱着小曲。
光绪被叫做“小胆儿天子的原因”，他有心成为“中兴之主”，在他的卧室墙上始终悬挂着康熙和乾隆先帝画像，他们的事业就是他的梦想。他因此十分勤勉。许多老臣也一致认为，我是自嘉庆、道光、咸丰、同治以来最勤勉的皇帝。但慈禧常常打破我的梦想。在上书房我雄心勃勃充满自信，但一到储秀宫请安，我只能唯唯诺诺。她经常训斥我，有一次竟然动了刑具——鞭笞。
据说，以后我甚至到了不能正常行走的地步，不仅在她住所跪安时浑身发抖，即使听到锣鼓声或物体碰撞发出的巨响也心惊肉跳，对于这点事实，无疑让我深感困惑和痛苦。而那些太监们暗地里称呼我为“小胆儿天子”。
