宋朝与明朝经济对比探究晋朝历史的遗响如何影响后世
从版图面积来看，宋朝的疆域较小，北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的国土面积接近997万平方公里，超过了新中国。从军事实力上讲，明朝显著强于宋朝，但经济水平方面，明朝则不及宋朝。宋朝的人口达到1亿多人，被认为是两宋时期经济和文化发展的高峰，与欧洲相比，也是当时国际上的强大力量。
根据史学家麦迪森的研究，如果以1990年美元购买力换算，当赵匡胤在位时，人均GDP为450美元，而到末年的时候达到了600美元。这表明了宋代经济实力的增长。商业在宋代发达得要远超农业，因为赵匡胤对地主兼并政策持观望态度，这导致大量人口转向手工业，从而推动了商业繁荣。
纸币出现也促进了经济发展，而且由于全面取消宵禁政策，在夜市极为繁荣，其城镇数量也远超过唐代，即使唐代版图更广泛。但是唐代实施严格宵禁，对商业没有重视，所以城镇数量不足以匹敌之。而作为保护费收取者，不愁吃穿；但是在交纳保护费的情况下，只能依靠发展经济来获取财富。
接着分析明朝的经济情况，我们发现尽管人口可能不及宋代，加上辽阔的疆域，使得人口密度低，因此城市数量相对较少。不过江南地区仍有几个富裕的商业中心。此外，在清除试卷制度中，匠人的社会地位并不高，他们不能参加科举考试。
明初实施重农抑商政策，没有继承前文资本主义萌芽，并且晚期虽然再次出现资本主义萌芽，由于技术进步和大量农民流离失所，这一趋势被逐渐释放出来，但整体水平仍未能赶上盛世中的那一刻。而海禁和宵禁制度限制了夜市活动，每年的开市日数显著减少，同时海外贸易因海禁而受到影响，以致于无法与盛世中的海外贸易相提并论。
