宋朝与明朝经济对比元朝灭亡的三大原因又该如何解读
从版图面积来看，宋朝的疆域较小，北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的国土面积接近997万平方公里，超过了新中国。从军事实力上讲，明朝显著强于宋朝，但经济水平则低于宋朝。宋朝的人口规模达到了1亿多人，被认为是两宋时期我国经济和文化发展的高峰，与欧洲相比也是当时国际上的强者。根据史学家麦迪森的研究，如果以1990年美元计算人均GDP，在赵匡胤时代为450美元，而到末年的时间达到600美元。
商业在宋代发达程度远高于农业，因为赵匡胤对地主兼并政策不干涉，因此农业发展水平低于明代。而地主兼并严重导致许多人转向手工业，从而促进了商业繁荣。此外，由于金属货币供不应求，纸币开始流行，这极大促进了经济发展。
另外，宋代完全取消宵禁，使夜市非常繁荣，并且全国商业城镇数量远超唐代，即便唐代版图更广，但因全面宵禁，对商业缺乏重视，所以城镇数量远少于宋代。而唐作为主要向周边国家征收保护费，不愁吃穿；然而，在面临元灭亡三大原因的情况下，只能通过经济发展来获取财富。
接下来分析明朝的经济情况：首先，大部分学者认为明朝人口量未及前世纪；其次，由于是幅员辽阔、人口密度相对较低，所以商业城镇数量与之相比要少。不过也存在一些富裕城市集中在江南。此外，明初采取重农抑商政策，没有延续资本主义萌芽，更被扼杀。在晚明时期由于大量农民流离失所加上手工业技术进步，有资本主义萌芽，但整体仍未及前世纪。再加之执行海禁和宵禁制度，以往每年360多日夜市开启减少，每年的活动日数显著减少，以及由海禁影响海外贸易水平低於之前。
