宋朝与明朝经济对比元朝灭亡的原因又该如何解析
从版图面积来看，宋朝的疆域较小，北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的国土面积接近997万平方公里，几乎相当于新中国。从军事实力角度分析，明朝显著超过了宋朝。但是，从经济层面上看，明朝的经济水平低于宋朝。宋朝的人口规模达到1亿多人，被认为是在两宋时期，我国经济和文化发展达到了空前的高度，与欧洲相比也是当时国际上的强者之一。
根据麦迪森等史学家的研究，如果将1990年美元购买力换算成宋代的人均GDP，在赵匡胤时代人均GDP为450美元，而到末年则高达600美元。商业在宋代发达得远超农业，这与赵匡胤不干涉地主兼并政策有关，因此农业整体水平要低于明代。而地主兼并严重导致许多人转而从事手工业，这促进了商业的繁荣。纸币的出现也极大促进了经济发展。
值得一提的是，宋代是唯一全面取消宵禁政策的朝代，因而夜市非常繁荣全国商城镇数量远超唐代，即使唐代版图更广，但对商业却不予重视，所以城镇数量远少于宋世。而唐以向周边国家收取保护费维持稳定，不需过度关注国内经济；但由于要向周边交保护费，只能通过大力发展经济寻求财富。
下面我们来探讨一下明代的情况：首先，大部分学者认为明人口数未及于宋，同时由于幅员辽阔，使得人口密度相对较低，从而导致商城镇数量与之相比就显著减少。不过也有几个富裕城市主要集中在江南。此外，对商业态度并不够重视，并且匠人的社会地位较低无法应试。
早年的明初实施了重农抑商政策，没有延续资本主义萌芽，而晚年的海禁和宵禁制度进一步限制了夜市活动，每年的开启日数显著减少。此外，由于海禁海外贸易也无法达到以往水准，加深了解释为何 明清两 代没有实现像元、清那样的大规模扩张或再次复兴商品流通网络的问题所提供的一些线索。
