明朝狰狞双重手臂东厂西厂的黑暗舞弦
东厂，明代的铁拳，在“靖难之役”后，由朱棣缉捕建文帝余党及反对派于1420年在北京东安门外设立。它遍布分支机构，其首领东厂掌印太监，是宦官中的巨擘，次仅于司礼监掌印太监。提督太监负责监督，一百多名档头和番子负责侦缉工作，从朝廷大案到民众日常生活，无所不包。东厂的人物可以潜入衙门、监视官员，将权力扩展至各个领域，对皇帝直接负责，不需司法手续，可随意审讯臣民，因此开启了明代宦官干政的先河。在224年的历史中，它留下了许多冤案，使人民深受其害，在民心中成为地狱。
西厂，以汪直为首，专注于禁卫军选才，其势力迅速扩张，超过了东厂。在全国布下网罗，对怀疑者强行逼供，不经皇帝批准。汪直等人的过激行为引起怨声载道，最终导致西厂一度被撤销，但很快恢复并再度膨胀其权力。当汪直失败，被逐出京城时，西厂也随之消失。
两者虽同属宦官系统，却各有特色与轶事，他们共同见证了明朝的辉煌与暗淡。
