沈万三聚宝盆中的江南豪富元朝光辉的财富象征
沈万三（有说生于1286年，另有两说1330年和1328年；卒于1394年），本名沈富，字仲荣，俗称万三，是元末明初商人巨富。吴兴南浔（今属浙江湖州）人，他随父沈佑迁居平江路长洲县东蔡村（今苏州市昆山周庄东垞）。他依靠勤劳的农耕积累起了大量财富，并且善于推恩周济急难之需，被乡人尊为长者。他凭借着三江之利广集货资，并通过海外贸易积累了巨大的财富，最终成为“资巨万万，田产遍于天下”的江南第一豪富。
关于他的故事和传说至今仍在苏南、浙北、皖南一带广泛流传，其中包括他拥有聚宝盆，不管将什么东西放在盆内，都能变成珍宝等等，这反映出他财源滚滚，无穷无尽。沈万三不仅是个人物，也是家族的象征，他的一生对周庄乃至整个社会产生了深远影响。
在历史上，有关沈万三的事迹被记录在《明史》中，其中提到他帮助朱元璋修筑了南京城，又请求犒劳军队，但最终被朱元璋发配充军。在云南省度过余生的生活中，他虽然遭遇逆境，但他的名字却留下了一段传奇的足迹。
然而，有些记载指出，《明史》的记载可能存在误差或夸大之处。根据《吴江县志》的记载，以及王行撰写的墓志铭，我们可以推断出沈万三并非得罪朱元璋而被流放，而是已经去世多年前的事情。这一发现让我们对这位曾经的人物有一个更加真实的认识，即便是在历史书页上的神话化描述背后，也隐藏着更为复杂的人物形象与事件背景。
