为什么说刘裕很节俭
在一般人的想象中皇帝肯定骄奢淫逸，更不要说是盛行奢靡的魏晋，皇帝不得天天炫富。但是南朝宋的开国皇帝刘裕却很节俭，为元嘉之治打下坚实的基础。
魏晋以来，世风崇尚奢靡，赛豪华，斗富丽的故事很多。刘裕因为经历过贫困生活，所以他十分注意禁止奢靡作风。他平时清简寡欲，对珠玉车马、丝竹女宠都很有节制。
他称帝入宫，住处还是用土屏风，布灯笼，麻绳拂。他的孙子后来看了讥笑他是“乡巴佬”。他本人平时穿着也十分随便，连齿木履，普通裙帽。他还把他补缀多层的破袄给长女并嘱咐她：后代如有骄奢不知节俭的，就拿给他们看看。他的女儿出嫁，陪送也不多，不给锦绣金玉。
刘裕还保存自己少年时期使用的农具，用以教育后代，使其知道耕种庄稼的艰难。岭南生产一种过于精细的细布，因其过于劳民，他责令该郡太守立即停产。在他的影响下，内外上下，奢靡之风为之一扫。
在生活上，刘裕崇节俭，不爱珍宝，不喜豪华，宫中嫔妃也少。宁州地方官曾经奉献琥珀枕，是无价之宝，他并未奉以为宝。在出征后秦时，有人说琥珀能够治疗伤口，他就命人将它砸碎，分给将领作为治伤药。平定关中后，他十分宠爱美女姚氏（后秦天王姚兴的侄女）。大臣谢晦劝谏他不要因女色而荒废政务，他当晚就将姚氏送出宫去。
后来刘裕进封宋公，东西堂将要放置以金涂钉钉制的局脚床，但刘裕以节为由而改用铁钉钉制的直脚床。又一次广州进贡一匹筒细布，刘裕因其过于精巧瑰丽，制作必定扰民，故此下令献布那郡的太守，将布匹送还并下令禁止再制作这种布。
刘裕因患有热病，常常要有冰冷的物件去降温，于是有人就献上石床。刘裕躺上冰冷的石床，感到十分舒服，但又感木床已经很耗人力，大石头要磨成床就更甚了，于是下令将石床砸毁。刘裕更加下令将自己昔日的农具收起，留给后人。
其子宋文帝一次看见，得知内情后大感惭愧。而其孙孝武帝刘骏拆毁刘裕生前的卧室而廸玉烛殿，发现床头上有土帐，墙上挂着葛布制的灯笼及麻制蝇拂，袁顗称许刘裕有俭素之德，但刘骏只说：“老农有这些东西，已经过于富裕了。”
有一位近侍上前进言道：“大舜躬耕于历山，伯禹亲事土木。陛下不睹列圣之遗物，何以知稼穑之艰难，何以知先帝之至德乎。”宋文帝听大臣这么一说，立马对父皇肃然起敬。
刘裕的这些作法，不仅在当时消除了弊政，扭转了世风，对其后的影响也是深远的。他儿子文帝时期出现的兵车不用，民无外劳，粮食遍野，夜不闭户，家给人足，处处歌舞的“元嘉之治”就是证明。
