中华神话故事勾践卧薪尝胆
在公元前496年，吴王阖闾夺取了楚国的胜利，成为南方的霸主。吴国与邻近的越国（都城位于今浙江绍兴）之间一直存在着深仇大恨。越国新君勾践即位之初，阖闾趁机发动战争，以图巩固其地位。在槜李（今浙江嘉兴西南）的一场激战中，尽管阖闾相信自己能轻易获胜，但却遭遇了意外的失败，并且在战斗中受重伤，最终回到吴国便去世。
继任者吴王夫差继承了父亲留下的遗愿，对勾践怀有极大的怨恨。他命令伍子胥和伯嚭加紧军事训练，以准备对付越国。此后两年的时间里，夫差亲自率领大军前往攻打越国。这时，在越国内部，有两个杰出的谋士文种和范蠡，他们各持一词。范蠡建议守住城市，不要与敌人硬碰硬，而文种则坚持采取更为积极的对抗策略。但是勾践拒绝听从他们的话，他决定迎战。
两军在大湖一带交锋，最终导致越军的大败。在这种绝望的情况下，勾践带领仅剩五千名残兵逃到了会稽，被围困起来。他意识到自己的错误，并向范蠡坦白：“如果当初能够听从你的意见，现在不至于如此落魄。”然而，这时已经太晚无济于事。
为了求得和平解脱，他派遣文种到吴营中进行求和谈判。在面见夫差后，由于伍子胥强烈反对，一度让人怀疑这一计划是否可行。不过，由于文种巧妙地利用伯嚭的心理弱点以及他自身的人物魅力，最终成功说服了伯嚭劝说夫差接受这次投降提议。
经过长达两年的奴役生活、喂马拉车等低贱工作之后，勾践终于被允许回归家园。当他返回越国时，他决心以此次经历为契机，让国家强盛起来。他要求妻子亲手织布，用苦胆代替食物来提醒自己不要忘记过去的屈辱，同时也鼓励百姓勤劳工作。这段艰难卓绝的情景便成为了历史上的“卧薪尝胆”。
随着他的领导与改革措施，比如奖励生育、救助贫民，以及依赖忠诚顾问们的智慧及勇气，使得一个曾经衰弱不堪的小小国家逐渐崛起。最终，在一次又一次艰苦奋斗后，大潮中的逆流使得这个民族再次站立起来，从而创造出了一段令人敬佩的人类历史传奇。
