神话故事系列二年级篇第25章 - 勾践卧薪尝胆
在公元前496年，吴王阖闾击败了楚国，成为南方的霸主。然而，与邻近的越国（今浙江绍兴）之间一直存在着深仇大恨。越国新君勾践即位之初，吴王趁机发兵攻打越国。在槜李地方爆发的一场激战中，尽管吴王阖闾自信胜利，但最终却遭到失败并重伤不治。
随后，阖闾去世，其子夫差继位。临终前，他对夫差嘱咐：“不要忘记报杀我父之仇。”夫差铭记此言，并令手下人不断提醒他，以免遗忘。他命令伍子胥和伯嚭加强军备，为复仇做准备。
两年后，吴王夫差亲率大军伐越。勾践面对压力，有两个忠诚的大臣文种和范蠡给出了不同的建议。范蠡认为应坚守城池，不与敌军交战。但勾践拒绝听从他们的意见，最终导致了两国在会稽地区的大败。
勾践带领残兵五千逃往会稽，被围困无路可走。他意识到自己的错误，并向范蠡坦白称自己懊悔没有听从他的建议。范蠡劝导他求和，而文种则被派遣到吴营中表达这一愿望。但是，这一计划因伍子胥的反对而受阻。
为了改变局势，文种利用伯嚭贪财好色的性格，将美女珍宝私下送至其处，请其在夫差面前游说。这次策略奏效，使得夫差同意了与越国和谈，但条件是勾践必须亲自前往吴都示好。
经过长时间的苦难生活，在喂马拉车、做奴隶等低微工作中，勾践终于回到越国内部。在那里，他决心用实际行动报仇雪耻。他每餐饭之前先品尝苦胆，以警惕自己不忘过去的屈辱。而且，他取消奢侈生活中的许多习俗，如使用草席代替绒毯，让国家百姓看到他的严谨态度，从而鼓励大家勤劳工作、生育多子孙。这便成为了后来人们传颂的“卧薪尝胆”的故事。
通过这些努力，加上领导下的团结协作与改革措施，一段艰难岁月之后，由于不断地勤劳生产、奖励生育以及改善民生状况，使得越国逐渐强盛起来。这段历史也成为了中国古代政治家们学习管理国家重要的一课。
