上下五千年的故事欧洲来客马可波罗的物品记事
在元世祖统治的时代，蒙古汗国由成吉思汗所建立，已经分裂为四个独立的汗国。中国则是当时世界上最强大和富裕的国家，吸引了众多西方使者、商人和旅行家前来探访，其中最著名的是马可·波罗。
马可·波罗的父亲尼古拉和叔父玛飞原本是一对威尼斯商人，他们经常远赴异国他乡进行生意活动。在蒙古汗国成立后，他们带着大量珍宝到钦察汗国做买卖，但随后那里的战争迫使他们转移到中亚细亚城市布哈拉居住。
忽必烈的大使在布哈拉遇见了这两个欧洲商人，并向他们提出了一个诱人的提议：如果他们能够跟随大使回到忽必烈面前，将会获得丰厚的回报，并且前往中国将会更加安全。尽管尼古拉兄弟喜欢旅行，但这次机会实在太难得，所以他们决定跟随大使回到中国。
在上都（今内蒙古自治区多伦县西北），忽必烈接见了尼古拉兄弟并对他们表现出极大的兴趣。他听从尼古拉们提供关于欧洲的情况信息，并请教皇派遣传教士来中国传播基督教。这次拜访结束后，尼古拉兄弟带着年轻的马可·波罗离开了中国，最终花费三年时间才返回威尼斯，那时候他的母亲已经去世，而他自己也长成了十五岁的小伙子。
马可·波罗听闻父亲与叔父讲述中国繁华景象，对此充满了羡慕之情，他恳求父亲带他一同前往。虽然有所犹豫，但最终决定把儿子留下并不放心，因此决定一起踏上旅程。
经过再次努力说服教皇，这一次不仅包括马可·波罗，还有其他几个家庭成员一起去了中国。在公元1275年到达之后，被迎接到了首都。大帝对这个英俊少年印象深刻，不久就派他去云南工作，因为之前朝廷官员视察各地回来时，都无法准确描述地方风俗文化。由于其勤奋好学，大帝赏识并委以重任，让他负责重要任务。当年的十七年里，作为元朝的一名官员，在云南、扬州等地担任过高级职务，并被派往外交任务至非洲及亚洲许多国家。而他的故事，也被编纂成《东方闻见录》这本书，使得欧洲人对于遥远而神秘的地球另一端——中华文明产生浓厚兴趣。
