中华上下五千年第25篇勾践卧薪尝胆的故事
《中华上下五千年》第25篇：勾践的苦难与复兴
在吴王阖闾统一南方后，越国国王勾践即位。公元前496年，吴国趁越国悲痛之际发动进攻。在槜李之战中，尽管阖闾期望大胜，但却遭遇挫败，不仅未能取胜，还因箭伤加重，最终在回国途中去世。
继任的吴王夫差接替父亲职位，并且坚持父親遺訓，要求报复越國。伍子胥和伯嚭都被任命负责军事训练和准备对抗越國。两年后，夫差亲自率领大军攻打越国。
当时越國有兩位智谋双全的大臣文種和范蠡（音lǐ）。范蠡建议勾践守卫城池，不要与吴軍作戰。但是勾践不同意，他決定與敵軍決一死战。在大湖附近的一場激烈戰鬥中，越軍慘敗。勾践帶著剩餘兵力逃到會稽，被圍困。
面對無計可施的局面，勾践向范蠡坦白自己的懊悔，並尋求他的建議。范蠡建議立即與吴國求和。一名使者文種被派遣到夫差營地提出投降意愿，但由於伍子胥反對，這次求和最終未能達成。
為了說服夫差接受求和，一批美女珍寶被秘密送給了伯嚭，而後伯嚭在夫差面前竒辯其利，使得最後终于同意了割讓土地並允許勾践返回家鄉，但是他必須親自來喂馬匹。而在這段時間內，他的夫人也做起了奴婢生活。
回到家乡後，勾践展開報仇雪耻的计划。他不願忘記會稽之役中的羞辱，每當吃飯時，都先尝一下苦胆，以提醒自己不要忘記過往。此外，他還叫人撤掉坐褥，用柴草代替，以此来提振士气并鼓励百姓生产。这就是历史上著名的“卧薪尝胆”。
为了使国家强盛起来，他亲自动手耕种、让妻子织布，并奖励生育以增加人口。他委托文种管理国家事务，让范蠡训练士兵，同时虚心听取别人的意见并救济贫困民众。这一切努力最终导致整个国家的人们都变得更加勤劳，为了一日变革这个曾经受欺压的小邦成为强大的民族而努力奋斗。
