民间神话故事勾践卧薪尝胆
在公元前496年，吴王阖闾凭借军事优势击败楚国，成为南方的霸主。与此同时，越国新君勾践即位，他的统治遭遇了吴王的攻击。两国在槜李一战，吴王阖闾不仅未能如愿以偿，还因中箭受重伤，最终返回吴国逝世。
继承人夫差继位后，阖闾临终前嘱咐他：“不要忘记报越国的仇。”夫差铭记这句话，并命令臣子伍子胥和伯嚭加紧兵备，以图复仇。在二年的准备后，夫差亲率大军攻打越国。
当时越国内有两个智慧非凡的大夫文种和范蠡。范蠡劝勾践守住城池，不要与强敌对抗，但勾践不同意，而是决定迎战。在大湖之战中，越军惨败，只剩下五千残兵被困于会稽。
面对绝望的局面，勾践转向求和，但由于伍子胥坚决反对，这个计划未能成行。然而文种发现了伯嚭贪财好色的弱点，便私下送给他美女珍宝，以换取他的支持最终成功实现了和平协议，但条件是勾践必须亲自前往吴国示好并服侍夫差。
在吴国期间，被迫喂马、做奴仆工作两年的勾践始终心存报复之志。他每次吃饭都会先尝一口苦胆提醒自己不能忘记过去的耻辱，这就是“卧薪尝胆”的典故。此外，他还鼓励百姓生产，让夫人织布参与劳动，为的是振兴国家经济。
归来的勾践开始采取了一系列措施来强化国家。他亲自耕田、妻子织布，他设立奖励生育制度，对贫苦百姓进行救济，同时委派文种管理国家事务、让范蠡训练士兵。他虚心接受别人的建议，用尽一切手段恢复国家实力，最终使得被欺压多年的越国变成了强大的民族力量。这段历史成为了中国古代文化中的经典故事之一。
