中华上下五千年20弦高智退秦军在中国神话故事中反复叙述着这段历史
在中国神话故事中，晋文公的智谋和勇气被广为传颂。一次，他打败了楚国，并成功会合了诸侯，其中包括曾经归附楚国的陈、蔡、郑三国。这时，郑国虽然与晋国订立盟约，但出于对楚国的恐惧，它暗中与楚国结成了同盟。
晋文公得知这一情况后，决定再次会合诸侯，以征伐郑国。他的大臣们则提出不同意见：“我们已经多次会合诸侯，这回本可以不必麻烦他人。”然而，为了遵守与秦国の约定，晋文公还是决定去请求秦军的帮助。
正值秦穆公寻求东扩张其势力之际，他亲自带领兵马前往助战。两军并肩，在西边驻扎的是晋军，而在东边是秦军。这样的声势浩大，让郑国内政出现动荡，其君主派遣能言善辩的烛之武去劝说秦穆公退兵。
烛之武巧妙地指出，如果两方联合攻打郑国后来失利，对晋国家力的增长将更大。而单独讲和后，将给予秦穆公更多利益，如未来使者通过郑地，可由秦任命接待使者。在此考虑下，秦穆公同意单独和谈，并派三个将军带着两千人马保护北门，同时自己率领余部返回。
这段期间，一些主张追击或消灭留在北门外的二千名秦士的人物出现了。但是，由于没有得到晋文公开允，他们被拒绝。另一方面，当这些留守将士听到他们所信赖的盟友投向了敌手，他们愤怒至极，并要求重新讨伐郑州。当他们报告给新即位后的襄 公时，没有得到回应，因为尽管有建议攻击，却又不愿意挑起与邻近强大的争端。
过了一年多时间，一位名叫弦高的人以牛贩子的身份到达孟明视的大营。他送上四张熟牛皮和十二头肥牛作为礼物，为的是表达他的国家对前线将士慰劳的心意。这一举措让孟明视意识到原本计划中的突然袭击变得不可能，因此决定撤退。此刻，那个“使者”其实是一个骗子——弦高实际上是一个智慧无比的人物，是一个当时著名的小偷，被捕并处死刑，此事也成为了历史上的佳话之一。
