明朝末年后金入关的征途
后金的成立与崛起
1635年，努尔哈赤在辽东地区建立了后金政权，其统一蒙古各部族并逐渐扩张领土。努尔哈赤以军事改革和民族融合为基础，迅速打破了蒙古汗国长期分裂的情况。他的儿子皇太极继承父业，不断加强中央集权，完善军制，并进行外交活动，与明朝保持着一定程度的对外开放。
明清边界的紧张局势
随着后金力量的增强，它与明朝之间关系日益紧张。明朝为了牵制后金，便于1644年的崇祯十五年派遣兵力屡次进攻，但均告失败。此时正值李自成领导农民起义，在北京引发混乱，加剧了中央政府失去控制的情况，使得北方边疆更加脆弱。
辉煌战绩与深刻教训
在皇太极执掌期间，后金取得了一系列重大胜利，如顺治元年（1644）的宁远之战、顺治二年的易州之战等。这一系列成功不仅巩固了其对辽东地区的地位，也使其成为一个真正意义上的国家。在这些战争中，对手是明朝最精锐的士兵，这些经历让皇太极认识到了自身实力的提升，同时也体会到了从未有过的大规模战争带来的巨大伤亡。
入关前的准备工作
由于连续多年的战争耗费巨大，而内忧外患重重，清军开始考虑全面进攻。为了确保这次入关行动能够取得成功，他们进行了一系列周密规划和准备工作。包括选择合适的人选作为前线指挥官、调动大量粮食和补给物资，以及在策略上做足充分研究，以防万一出现意料之外的情形。
入关后的风云变幻
最终，在顺治三年（1646）的一月初三，大批清军通过山海而来，最终突破了南口要塞进入中国腹地。这标志着历史性的转折点——清代正式开端。而此后的岁月里，一场又一场激烈冲突展开，最终导致1649年李自成被杀，北京重新归于王室手中，但随即被多铎率领的小荷图围困，最终迫使崇祯帝自尽，从而结束了传统意义上的明王朝。但对于那些坚守到底的人来说，这只是序曲结束，而新的故事才刚刚开始奏响。
