清朝覆灭与近代中国的开始
清朝末年的衰败
在19世纪中叶，随着西方列强的不断侵略和内忧外患，清朝逐渐走向衰落。鸦片战争、第二次鸦片战争和甲午战争等一系列失败的对外战争，使得清政府损失了大量领土，国力大不如前。同时，由于封建制度的束缚和官僚腐败，加上农民起义频发，如太平天国运动、捻军起义等，这些都加速了清朝的崩溃。
1894年甲午战争中的耻辱
甲午战争是中国历史上的一次重大挫折，它标志着中国在东亚地区的地位彻底受挫。战后，清政府被迫签订《马关条约》，割让台湾及澎湖列岛给日本，并支付巨额赔款。这场战役不仅使得中国丢失了主权，而且还进一步削弱了清政府在国内外的地位，为日后的辛亥革命埋下伏笔。
辛亥革命与帝制结束
辛亥革命是一场由孙中山领导的大规模政治运动，它最终导致了辛亥年（1911年）10月10日中华民国宣告成立，是中国近代史上的一个重要转折点。在这之前，由于长期社会动荡和经济困难，加之庞大的国家机器无法有效运作，最终促成了君主立宪制下的最后一块石头——皇帝制度的垮塌。
新政权建立初期挑战
建立新政权后，面临着众多挑战，其中包括如何有效地管理国家事务、处理地方势力的分裂以及如何确保新体制稳定发展。此时，无论是袁世凯还是其他各派力量，都试图通过各种手段来巩固自己的地位并影响国家政策，这种情况一直持续到20世纪初北洋政府建立为止。
北洋军阀时代与民国建设探索
袁世凯执掌中央大权后，即行废除共和制恢复帝制，但因病逝世未能实现其野心。继而出现了一系列军阀混战期间，对内无力整顿财政收税，对外又不能抵御帝国主义侵略。直到1928年蒋介石统一全国才算是结束了北洋军阀时期，并推动实行政治改革，如土地法草案等，以此来改善农村经济状况，为现代化进程奠定基础。
