明朝末年农民起义与天启之变
明朝末年的社会经济危机
在16世纪末，明朝面临着严重的社会经济危机。国家财政日益困难，国库空虚，无法支付官员俸禄和军费。百姓生活困苦，农业生产力低下，加之连年灾害频发，使得农民阶级的贫困加剧。这为后来的农民起义埋下了隐患。
天地教运动的兴起
此时期还有一股思想运动——天地教，它由李自成领导，是一股反封建、反官僚、反帝国主义的新兴力量。虽然它包含了一些理想主义色彩，但其对现存秩序的一般破坏性质使得清剿政策更加严厉。这也进一步激化了社会矛盾，为农民起义提供了思想动力。
李自成的南京入城与短暂统治
1600年（万历二十八年），李自成带领他的红衣军队攻占了明朝都城南京。他宣布成立大顺政权，并试图建立一种新的政治体制。但由于缺乏有效管理和组织能力，大顺政权很快陷入混乱。此外，各路流寇不断进犯，使得他不得不将大量兵力用于防御，从而影响到内政建设。
辛酉政变及其后果
1616年（万历四十四年），朱常洛继位成为明神宗，这是中国历史上著名的“辛酉政变”。这场宫廷斗争导致了太监魏忠贤集团的大规模清洗，同时也引发了一系列连锁反应，最终导致整个国家进入深度衰败状态。这个事件不仅改变了皇室内部的人事配置，也对中央集权制度造成重大打击，对于后续发生的大规模农民战争有着重要影响。
明朝灭亡与三藩之乱
1644年（崇祯十七年），北京被李自成所率领的大顺军攻占，一代帝王光宗即位，但只维持几个月便死去。而随后的崇祯帝亦未能挽回局势，最终在同一年五月底跳崖自尽。在这一系列动荡中，不少地方藩王为了保住自己的势力，便拥立自己为皇帝，此举触发了著名的三藩之乱，其中吴三桂、孙传庭、石rose等人分别控制江南地区数十载，以抗拒清朝统治者努尔哈赤所建立满洲族人的满清 dynasty。
