北宋名将明太祖反复尝试为全国穷人建筑家园的皇帝图像见下
朱元璋的慈悲心怀，明太祖实录中记载了他对穷人的关爱。洪武七年农历八月，他下了一道圣旨，在南京找一片空地，建260间瓦房，为没有住所的百姓提供安居。紧接着，他又命令上海官员修复宋朝留下的居养院，让无家可归的人们有温暖的庇护。这两项试点行动让朱元璋满意，不仅在当年年底再次下令全国各郡县帮助穷人，还特别强调：“不管是没饭吃、没衣服穿还是没房子住的人，都要得到国家的救助。”(《明太祖实录》卷93)他的理想虽然难以实现，但他为此付出了巨大的努力，是中国历史上第一个力求为全国穷人盖房子的皇帝，也是唯一的一个。
北宋时期，当时首都开封设立了四个“福田院”，每个院内有几百间房屋，供流民和贫困市民免费居住，并且享受免费饮食。在南宋后期，这些福利设施继续存在并发展出更加完善的服务体系，如安济坊和漏泽园，它们分别负责慈善医疗和安葬无主尸体，而居养院则专门用于提供住宿保障给遭灾失去家园的人群。
明朝初年的确切做法是最为完善，它不仅要求官员解决人民基本需求，还将其作为政策的一部分推广至全國。这种做法虽难以全面实施，但展现了朱元璋对于普通百姓苦难深刻同情之情，即使在今天看来也是一种极具理想主义精神的行为。
