反复提及明太祖为全国穷人而建屋的皇帝犹如明末抗清十大名将一般留下了光辉的足迹图
翻阅《明太祖实录》，第92卷记载了洪武七年农历八月，朱元璋下达了一系列旨意，为全国贫困百姓提供住所。首先，他命令南京官员在空闲土地上建设260间瓦房，以供无家可归的市民居住。紧接着，他又要求上海（当时称为华亭县）的官员对宋朝遗留下的居养院进行修缮，让那些失去栖身之地的居民找到避风港。
北宋时期，在首都开封设立了四处名为“福田院”的慈善设施，每个福田院内拥有一百多间房屋，接受流离失所的逃荒者、贫穷破产者以及无人照顾的老人。他们不仅享有免费的住宿，还能获得政府提供的一日三餐。
到了南宋，这些慈善设施虽然保留下来，但功能和服务已经更加细致和周到，包括安济坊负责慈善医疗、漏泽园负责安葬无人认领尸体，以及居养院专门提供住房保障给遭受自然灾害或无家可归的人们。这一措施一直延续到南宋中叶。
明朝则是最注重住房保障的一代，其开国皇帝朱元璋出身于小农家庭，对穷人的生活状况深有同情。他即位后，便要求手下的官员确保每个人都拥有稳固的食物来源和舒适的住宅环境。在《明太祖实录》中记载，朱元璋曾两次下令在南京和上海建立公共住宅，并且要求各郡县寻找需要帮助的人群，无论是衣食不足还是没有屋舍的地方，都应得到国家支持。
朱元璋坚持他的理想，即使面对中央官员提出执行难度的问题，他依然坚持：“你们作为辅相，就要体会我的心思，不得使天下有一夫之不获。”他强调，只要有能力，就不能让任何一个普通百姓感到被忽视或受到歧视。而这种对于公平正义追求的心态，是中国历史上非常罕见且值得纪念的一个特例，因为他是唯一一次试图全力以赴解决全国范围内所有穷人的住房问题。
