明末三大案中的良民淘汰之谜(图)
在孔尚任的《桃花扇》中，侯方域与秦淮名妓李香君的故事广为人知，他自己写的《李姬传》也展现了李香君的高尚品德。侯方域还有一个贡献，即在《壮悔堂文集》中总结出了明末社会走向没落周期性的规律，这个规律被称作“良民淘汰制”。这个概念是因为税收、兵役、刑罚、劳役和自然灾害等因素导致富裕百姓逃往学校或官职，以避免苛捐杂税。这种恶性循环最终导致了社会大乱。
然而，在明朝覆灭后，“四公子”中的方以智出家为僧，而陈贞慧和冒襄则隐居多年。而侯方域，曾经是复社台柱，痛斥权贵，与魏志贤展开斗争，对故国充满哀思，却于顺治八年参加河南乡试并中副榜。这一行为引起世人的关注，其中梁启超批评他的晚节不保，而陈寅恪则认为这是为了保护父亲而不得已。
正如他跟随的“李姬”，因为身份低下而受到了侯家歧视，最终郁郁寡欢含恨而死一样。侯方域这个前朝遗民，在三十五岁时回到商丘老家，恐怕除了思索问题和发挥文学才能，就再无其他事可做。他参加乡试，是为了避免不必要的骚扰，以便专心致力于研究学问和进行思索总结，完成他的《壮悔堂文集》和《四忆堂诗集》所需要的一个条件。
因此，我们可以看到，“良民淘汰制”并非单一因素造成的问题，它与“良官淘汰制”相互作用，是封建集权不可避免的结果。在这场复杂的人生游戏中，每个人都在寻找自己的位置，不论是通过科举考试还是通过逃离现实，都有着深刻的人性追求。
