从古代到现代的历史朝代顺序表宋朝与明朝经济如何对比
从版图面积来看，宋朝的疆域在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝的永乐时期国土面积则接近了997万平方公里，几乎与新中国相当。从军事实力上讲，明朝显然要比宋朝强大得多，但从经济角度来说，明朝的经济水平整体上低于宋朝。在两宋时期，我国经济和文化发展达到了空前的高度，与欧洲进行横向对比也是当时国际上的强者之一。
根据史学家麦迪森的研究，如果以1990年美元计算人均GDP，在赵匡胤统治期间的人均GDP达到450美元，而到宋末则高达600美元。商业在宋代发达程度远超过农业，因为赵匡胤实施不干涉地主兼并政策，所以农业发展水平总体上低于明朝。而地主兼并严重导致许多人转而成为手工业者，这促进了商业繁荣。纸币的出现也极大推动了经济增长。
另外，由于宵禁取消，夜市在宋代非常繁荣，并且全国商业城镇数量远超唐代，即使唐代版图更广，但由于全面施行宵禁，对商业不太重视，因此城镇数量远少于宋代。而唐代主要通过向周边国家收取保护费解决财政问题，而宋代却要向周边国家交纳保护费，只能通过加快经济发展来弥补财富不足。
至于明朝，其人口规模普遍认为没有达到两宋时期，而且由于幅员辽阔，人口密度相对较低，因此商业城镇数量相对于宋朝就少。不过也有几个富裕的大城市集中在江南地区。此外，明初采取重农抑商政策，使资本主义萌芽未能延续，被当时政策所扼杀。直到晚 明时期，由大量农民流离失所和手工业技术进步再次引起资本主义萌芽，但整体水平仍然无法与两宋相提并论。
此外，因执行海禁和宵禁制度，每年的夜市开启日数显著减少，并且海外贸易也无法达到两者的水准。
