宋朝与明朝经济对比元朝灭亡时惨状又是怎样的真相
从版图面积来看，宋朝的疆域较小，北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的国土面积接近997万平方公里，几乎相当于新中国。从军事实力角度分析，明朝显著超过了宋朝。但是，从经济层面上讲，明朝的经济水平低于宋朝。宋朝的人口规模达到1亿多人，被认为是在两宋时期，我国经济和文化发展达到了空前的高度，与欧洲相比也是当时国际上的强者之一。
根据麦迪森等史学家的研究，如果将1990年美元购买力换算成宋代的人均GDP，在赵匡胤时代人均GDP为450美元，而到末年则高达600美元。商业在宋代发达得远超农业，这与赵匡胤不干涉地主兼并政策有关，因此在有Song一代，农业发展水平低于明朝。而由于地主兼并严重，一些农民转而成为手工业者，这促进了商业的繁荣。在这种情况下，不足以供应传统金属货币，所以纸币开始出现，并极大推动了Song经济的增长。
另外，由于全面取消宵禁政策，在Song 朝夜市非常兴旺，而且全国商业城镇数量远远超过唐朝，即使唐帝国版图更广，但对商业却不太重视，因此城镇数量远少于Song。作为保护费向周边国家收取，那么并不愁吃穿。但是Song必须向周边交保护费，只能通过大力发展经济来搜集财富。
接着，我们来探讨一下明代的情况。首先，大部分学者认为明人口数未及Song，同时由于其幅员辽阔，对应的人口密度也相对较低，因此商业城镇数量比起Song还要少。不过也有几个繁华富裕的地方主要集中在江南。此外，对待商业缺乏重视，还限制了工匠进行科举考试。
清除中世纪资本主义萌芽并没有延续到明初，而是在晚清期间再次开始萌芽，但整体水平仍然落后于Song。这就是为什么尽管官府重新启用了“重农抑商”的政策，在早年的时间里，以至於资本主义被当时“重农抑商”的政策所压制；然而到了晚清由於大量農民流離失所，再加上技術進步的手工業，也開始出現資本主義萌芽，但整體水準仍舊比不了兩宋時期。
此外，由於實行海禁和宵禁制度，使得原本每年可開放夜市360日以上的城市夜市活動顯著減少，每年的夜市開放日數顯著減少。此外，由於海禁造成海外貿易的大幅减少，使得 明代與之相比，比不上遼闊天下的盛唐時代，也遠非當時國際上的強國之一。
