明清皇帝施政如同春风化雨滋养元朝的都市和文化使之繁荣昌盛
古代帝王，心怀治国之志，皆重视君民关系。他们自诩“民之父母”，以此拉近与百姓的距离。儒家思想深刻影响了他们的治国理念，他们既敬天又敬民、畏天又畏民。在施政时，要亲身示好于民。明清皇帝倡导节俭，以明太祖为典型，他欣赏孔子的“节用而爱人，使民以时”这一理念，用衣物实践这句话。他穿旧衣、马皇后缝补衣裳，明成祖不换衣服，只是塞破袖子。大臣赞颂他说：“即使穿布衣，也不会认你不是天子。”明英宗教导大臣：“我随便穿衣服，即使布衣也有人认我。”清朝皇帝更为节俭，如雍正帝抓桌上饭粒吃，大臣要珍惜五谷；道光帝常穿打补丁衣服，效仿者导致京城旧衣涨价；光绪帝也穿补过的衣服。
然而，与明太祖和康熙帝相比，他们在节俭方面有所作秀，而非从大处着眼。明太祖减少宫中人员和修缮花费，加强对农人的关照；康熙帝裁减宫中人员，大力接近民众体察民情。他下令扶贫，对无房者提供房屋，对无食者发放粮食，并表示若百姓流离失所，便是他未尽治国责任。
虽然贵为帝国统治者，却仍需保持谦逊与实际情况相符的生活方式。而真正能从大处着眼并有效行之的人，比如明太祖和康熙帝，则被认为是真正贯彻了节俭精神的君主们。
