宋朝赵构三位皇帝心中有数他们宁愿躺在病床上装疯不愿意承担那重如泰山的皇帝之冠
赵曙即位后，依靠旧臣韩琦等人辅佐，不愿进行改革，结果导致与辽国和西夏的战争没有取得重大成效。赵曙本性优柔寡断、缺乏果断决策力，对问题分析能力不足，他的统治被视为历史上的一段懦弱无能时期。他听信谗言，错误地罢免了李纲，并在金兵围攻汴京的情况下显得手足无措。
宋宁宗继位后，任用赵汝愚和韩侂胄作为丞相，这两派之间的斗争异常激烈。在庆元元年（1195年），宁宗将赵汝愚罢黜，韩党获得了极大的权力。次年，他们定理学为伪学，将赵汝愚、朱熹等人的官职予以削夺，并禁止他们参加科举考试，这一事件被称作“庆元之变”。
嘉泰四年（1204年），宁宗追封岳飞为鄂王，而两年后的时间里，又剥夺了秦桧的爵位，这一系列措施打击了投降派。
最终，在嘉定十七年的九月十八日，宁宗于临安宫福宁殿逝世，他在位三十载寿终正寝，享壽五十有七岁，其葬礼在会稽永茂陵举行。而至理宗宝庆三年（1227年），他才被追谥号为法天备道纯德茂功仁文哲武圣睿恭孝皇帝。
