宋代四大诗人中的奇才王祯(1271年1368年)
王祯——中国古代农业革新之英才
王祯的家乡，在元初已是文人墨客云集的地方。早在窝阔台时代，万户严实就曾在东平“兴学养士”，当时的名士，如李昶、王磐、徐士隆、李谦等都曾在东平先后设帐授徒，培养了一批为封建王朝服务的人才，其中孟祺更是参与编写了《农桑辑要》，对后世影响深远。王祯可能受其启发而开始涉猎农学，他在《王祯农书》中引用了许多《农桑辑要》的内容，并将其与自己的实践相结合。
关于王祯的生平活动，有据可查的史料虽然不多，但史书记载他曾任两任县尹。一是在元成宗元贞年间（1295年），任宣州旌德县（今安徽旌德）县尹，在职六年；二是在元成宗大德四年（1300年），调任信州永丰县（今江西广丰）县尹。在这两个地方，他恪尽职守，公正无私，勤勉务实，为民办事。他生活俭朴，将薪俸捐赠给地方兴办学校，修建桥梁和道路，施舍医药，并教导百姓种植和树艺，被誉为“惠民有为”。
旌德县地多山势陡峭，大部分耕地都是山地。一次发生严重旱灾，当地禾苗即将枯死，而农民心急如焚。这时候，王祯想起从家乡来到旌德时看到的一种水转翻车，可以将水引至山地以救灾。他立即动脑筋画图，又召集木工和铁匠赶制，并组织百姓抗旱，这项措施使得几万亩山地的禾苗得救。
继承传统“农本”思想认为国家政事首要之事便是农业生产，无论是在旌德还是永丰任职，都力劝各族人民积极从事农业生产。他的方法包括每年规定种植一定数量的桑树，以及指导麻、禾、黍等作物，从播种到收获一一加以指导，还亲自下田亲身示范。此外，他还鼓励购买桑树苗和棉花籽，以奖励人们种好庄稼。在两次担任县尹期间，他的事迹被后人铭记，对于提升当时社会经济水平产生了积极影响。
