陈友定-1368元曲四大家中的张养浩曾在其诗作临江仙春晓中以陈友定为题材描绘了他的一生
陈友定,元末著名的将领人物生平。至正年间,他应募前往清流招募民兵讨伐贼寇,被蔡公安任命为黄土砦巡检,并因讨平诸山寨之功升为清流县尹。
至正十八年五月,天完元帅陈友谅派遣部将康泰、赵琮、邓克明等进攻邵武;同年十一月,邓克明占领汀州后围攻清流。陈友定屯兵于县前的平安寨,以奇袭击败红巾军军营,追至宁化。翌年,陈友谅派邓克明进攻汀州后转攻延平、将乐等地。元朝福建行省授陈友定为汀州路总管率兵抵御红巾军双方在黄土寨发生激战。在战斗中,陈友定勇不可挡击败邓克明军并俘虏了其部将邓益,因此被提升为福建行省参政。
同年十一月,陳友谅派兵进犯杉关。陳友定率軍奮力抵抗擊退紅巾軍的進攻。見無機可乘,只好領軍退去。為了抵御天完軍的再次來犯,加緊修築崆峯岭關寨及南北寨的工事。
至正二十年夏,陳友谅殺天完皇帝徐壽輝自立稱帝國號漢取年號大義。大義元年的他命大將鄧克明再次率軍攻打汀州等地。一路攻城略地相繼進犯永豐、寧都、石城、寧化等縣,一舉攻下寧昌和光澤,又經順昌攻建寧。在此戰役中鄧克明軍於建寧城西北設立幾十個兵寨圍城達半載之久。但當城市弹尽粮绝時候,守將完者帖木兒急檄陳友定前來救援,在八月的一場突襲中烧毁鄧克明的橄榄山寨並收復部分失地。
隨後陳友定的勢力擴展到延平,並從延平出發水陸並進一舉奪取了汀州。他威迫福建行省平章燕只不华,上奏称其功劳第一,被晉升為參知政事。不久,他成為分省官員並獲封為延平總管,但他的統治方式引起爭議,他獨揽權力而且專横跋扈,最终遭到了反对者的杀害。
朱元璋也曾试图与他建立联系,但最終失败。当朱元璋控制浙东时,他发动了一场对抗陈氏势力的战争,并最终成功俘获并处死了 陈氏家族成员。这场战争结束后,大量的人投向朱元璋,而那些支持过或与他有联系的人则被视作叛逆者而遭受惩罚。此外,还有一些人因为他们以前支持过或与他有联系而受到惩罚。
历史评价上,对于陈友定的评价是多样的,有人认为他是一位忠诚且勇敢的人物,同时也有批评他的专横跋扈行为。而在某些文本中,如《三国志》所述,与其他忠臣柏帖木儿和迭里弥实一起,他们被誉为“闽中的三忠”。