秦始皇嬴政
秦始皇（前259年－前210年8月10日），嬴姓，赵氏，名政，时称赵政，史书多作秦王政或始皇帝，生于赵国首都邯郸（今河北邯郸市），是秦庄襄王之子，商朝重臣恶来的第35世孙。出土《北京大学藏西汉竹书》第三卷中称其为赵正。唐代司马贞在《史记索隐》 引述《世本》称其为赵政。曹植《文帝诔》最早称始皇帝为嬴政，后世通称嬴政，亦被某些文学作品称为“祖龙”。他是战国末期秦国君主，十三岁即位，先后铲除嫪毐与吕不韦，并重用李斯、尉缭，三十九岁时灭亡六国建立秦朝，自称“始皇帝”，五十岁出巡时驾崩 ，在位三十七年。
秦始皇是中国史上第一个使用“皇帝”称号的君主。统一天下后，秦始皇继承了商鞅变法的郡县制度和中央集权，统一度量衡，“车同轨，书同文，行同伦”及典章法制，奠定了中国史上两千余年之格局，他被明代思想家李贽誉为“千古一帝”。但另 一方面，秦始皇在位期间亦进行多项大型工程，包括修筑长城、阿房宫、骊山陵等，施政急躁，令人民徭役过重，是秦朝在他死后3年迅速衰亡的重要原因。
自称
秦始皇统一六国后，认为过去“天子”、“君”、“王”等称号都不足以显示自己崇高的地位，因而创造出“皇帝”这个新头衔授予自己，自称“秦始皇帝”，简称“始皇帝”：
“始”有最初、首次的意思，秦始皇希望自己的后继者沿称“二世皇帝”、“三世皇帝”，以至万世传之无穷。
“皇帝”一词主要引用“三皇五帝”的神话传说，从中抽取“皇”字和“帝”字结合而成。秦始皇显然希望透过这个头衔，以示自己不逊于黄帝的地位和威望。
“皇”的意思指“大”或“辉煌”，通常是古代中国人对“天庭”的称谓，如皇天；皇穹（指天帝）等。
“帝”的意思指“天帝”、“上帝”，古人想像中宇宙万物的主宰。
秦始皇将“皇”和“帝”两个字结合起来，是为了显示其至高无上的地位和权威，是上天给予的，即“受命于天”，反映了他并不满足仅仅做一个人间的统治者。
正式称谓
“秦始皇帝”和“始皇帝”的称谓，首见于西汉太史公司马迁著作的《太史公书》，即《史记》，其中“秦始皇帝”出自《秦本纪》，而“始皇帝”则出自《秦本纪》及《秦始皇本纪》。由于秦始皇首度将“皇”和“帝”两个字结合起来，故此秦始皇的正式称谓应 为“秦始皇帝”。
人质之子
参见：奇货可居
嬴政在秦昭王四十八年正月生于邯郸，父亲是秦公子异人（有一说为吕不韦），母亲是赵姬。
由于秦昭襄王采用了范睢“远交近攻”的战略，将近攻的对象选定为邻国韩国和魏国，而和较远的赵国停战。按照当时的惯例，秦赵两国需要互换人质（质子）以示真诚。秦国派到赵国的质子是秦始皇的父亲异人（又名子楚，即秦庄襄王），异人当时是被秦昭襄王 立为太子的安国君（即秦孝文王）的其中一个庶子。异人有20多个兄弟，加上他的母亲夏姬不受安国君宠爱，因此他继承王位的机会很低。更不幸的是，由于秦赵两国已发生数次的军事冲突，因此异人在赵国的待遇并不好。
异人就这样成为赵国的人质，但是濮阳大商人吕不韦却改变他晚年的命运。吕不韦有着远大的抱负，觉得异人“奇货可居”，很快成了异人的朋友。当时异人的父亲安国君已即位为秦王，华阳夫人被立为王后，但华阳夫人无子，吕不韦便亲自游说华阳夫人之弟 阳泉君，指秦王年事已高，如无意外子傒便会登位，必重用士仓，阳泉君的权势就会烟消云散。阳泉君大惊下问计于吕，吕不韦巧施簧舌，指异人才德兼备，可惜没有母亲在宫中庇护。王后倘若能立异人为太子，异人肯定会感念华阳夫人的恩德，作为国舅的阳泉君，在 权势方面也就得到保障。
阳泉君被吕不韦说服，同意游说王后，王后便要求赵国将公子异人遣返秦国。
安然返秦
异人的返秦之路并非一帆风顺，由于赵国不允异人返国，吕不韦不得不亲自游说赵孝成王，指秦国不会因为一个质子而放弃攻赵，但若厚礼相送异人返秦登上王位，便可以赢得未来秦王的友谊，而且吕不韦更称现时秦孝文王年事已高，一旦驾崩，赵国尽管以异人为 质，秦国也随时可以另立秦王，赵国只会一无所得，最终赵王同意异人返国。
自返秦后，吕不韦便让异人穿着楚服拜见王后，王后大悦并替异人改名为“楚”，史称“子楚”。其后子楚在秦王面前展现自己的才华，秦孝文王大悦，在丞相面前称儿子们没人比得上子楚，同时在华阳王后劝说下将子楚立为太子。
秦孝文王在位时间很短，先是服丧一年，正式称王后仅仅三天便驾崩，享年54岁。随后太子子楚即位，也就是秦庄襄王，他任命吕不韦为丞相、兼封文信侯，赐食邑蓝田十二县，并继续秉承“远交近攻”的国策，对三晋（韩赵魏三国）开战，以确立秦国的强势地位 。不过庄襄王在位时间也不长，三年后便驾崩，享年35岁，时年13岁的嬴政因而正式坐上秦王的宝座。
身世之谜
据《史记·秦始皇本纪》记载，秦王政是秦庄襄王子楚与赵姬所生。但《史记·吕不韦列传》却记载，吕不韦将赵姬馈赠给子楚时，已经知道她怀孕，亦即是说嬴政很有可能是吕不韦的私生子。东汉史家班固亦引用此说法，在他的著作《汉书》中称嬴政为吕不韦之 私生子。
“奇货可居”的故事是作为秦始皇嬴政身世的主要证明，分别记载在《战国策》及《史记·吕不韦列传》中，但即使是同一个故事，在细节上仍有不少出入，现摘录下表如下：
历代史家均相信《史记》所载，其中以清人梁玉绳为之辩论最力，但梁却跟很多文人，包括明人王世贞及汤聘尹一样，质疑“不韦献匿身姬”的说法；在他所着的《史记志疑》中，根据唐初孔颖达《春秋左传注疏》所云：“十月而产，妇期”，但《史记》却以 十二月作大期，此外亦指出若赵姬未足月就生下嬴政，子楚绝无不知的道理，而且修史很多时候服务于，为了证明本朝得位“顺天应人”，对前朝故事总有曲笔、污蔑之辞，可信性存疑，由于汉承秦祚、恶尽归秦，司马迁总不能公然在史书中翻案，故此特意记下生 秦始皇的年月，至于一般人相信“不韦献匿身姬”一事应为误读《史记》的缘故。翻译《吕氏春秋》的外国学者约翰·诺伯洛克（John Knoblock）教授及杰弗瑞·瑞杰尔（Jeffrey Riegel）教授认为这种说法是用以诽谤秦始皇及吕不韦，而按照现代医学理论，“吕不 韦生父论”中所谓的赵姬“怀胎十二个月”，根本就不可能成立，这是因为人类的妊娠时间只有266天（不足九个月）。
近代治先秦史名家马非百不但质疑“不韦献匿身姬”，更指《史记》中“奇货可居”的版本实属伪造，其中最重要一点是吕不韦封邑的记载。据《汉书·地理志》所言，秦代并无河南之名，庄襄王元年初置三川郡，至汉高祖时，始改名河南郡。吕不韦之采邑显然不 会是河南郡，而是《战国策》所记载的“蓝田十二县”。此外，马非百指司马迁在记述六国史事时，多数引用《战国策》，惟独“奇货可居”一事别据他说，令人奇怪。此外，“不韦献匿身姬”一事只在《史记》记载，并没有其他同时代的文献记录，按照郭沫若在《十 批判书》的说法，在史学上属于“孤证”，可信性成疑。
即位
嬴政即位当年，晋阳发生叛乱，后被秦将蒙骜迅速平定。
由于年龄尚幼的关系，嬴政尊称相国吕不韦为仲父主持国政，以蒙骜、王??、麃公等为将军。
当时各诸侯国的贵族为了巩固其地位，都会专门招收人才。凡是投奔到其门下的，皆收留下来并供养他们，这些被供养的人一般称为“食客”，供养食客众多名扬天下的，则以战国四公子（魏国信陵君、赵国平原君、齐国孟尝君及楚国春申君）为首。吕不韦自 地位巩固后，感叹以秦国之强，居然在养士方面不如战国四公子，因此亦大力招揽食客，并重金礼聘许多有学问的人，其门下食客一度达三千人。他更授意自己的食客编撰《吕氏春秋》，写成八览、六论、十二纪，共二十万言。
据日本就实大学综合历史学系李开元教授的分析，当时秦国的国政，完全掌握在三大外戚势力手中，分别是以嬴政的养祖母华阳夫人为代表的楚系外戚，嬴政真正祖母夏姬为代表的韩系外戚，以及嬴政生母赵姬为代表的赵系外戚，这三大外戚势力的倾轧，深刻地影 响嬴政即位初期的历史。
秦始皇是中国史上第一个使用“皇帝”称号的君主。统一天下后，秦始皇继承了商鞅变法的郡县制度和中央集权，统一度量衡，“车同轨，书同文，行同伦”及典章法制，奠定了中国史上两千余年之格局，他被明代思想家李贽誉为“千古一帝”。但另 一方面，秦始皇在位期间亦进行多项大型工程，包括修筑长城、阿房宫、骊山陵等，施政急躁，令人民徭役过重，是秦朝在他死后3年迅速衰亡的重要原因。自称
秦始皇统一六国后，认为过去“天子”、“君”、“王”等称号都不足以显示自己崇高的地位，因而创造出“皇帝”这个新头衔授予自己，自称“秦始皇帝”，简称“始皇帝”：
“始”有最初、首次的意思，秦始皇希望自己的后继者沿称“二世皇帝”、“三世皇帝”，以至万世传之无穷。
“皇帝”一词主要引用“三皇五帝”的神话传说，从中抽取“皇”字和“帝”字结合而成。秦始皇显然希望透过这个头衔，以示自己不逊于黄帝的地位和威望。
“皇”的意思指“大”或“辉煌”，通常是古代中国人对“天庭”的称谓，如皇天；皇穹（指天帝）等。
“帝”的意思指“天帝”、“上帝”，古人想像中宇宙万物的主宰。
秦始皇将“皇”和“帝”两个字结合起来，是为了显示其至高无上的地位和权威，是上天给予的，即“受命于天”，反映了他并不满足仅仅做一个人间的统治者。
正式称谓
“秦始皇帝”和“始皇帝”的称谓，首见于西汉太史公司马迁著作的《太史公书》，即《史记》，其中“秦始皇帝”出自《秦本纪》，而“始皇帝”则出自《秦本纪》及《秦始皇本纪》。由于秦始皇首度将“皇”和“帝”两个字结合起来，故此秦始皇的正式称谓应 为“秦始皇帝”。
人质之子
参见：奇货可居
嬴政在秦昭王四十八年正月生于邯郸，父亲是秦公子异人（有一说为吕不韦），母亲是赵姬。
由于秦昭襄王采用了范睢“远交近攻”的战略，将近攻的对象选定为邻国韩国和魏国，而和较远的赵国停战。按照当时的惯例，秦赵两国需要互换人质（质子）以示真诚。秦国派到赵国的质子是秦始皇的父亲异人（又名子楚，即秦庄襄王），异人当时是被秦昭襄王 立为太子的安国君（即秦孝文王）的其中一个庶子。异人有20多个兄弟，加上他的母亲夏姬不受安国君宠爱，因此他继承王位的机会很低。更不幸的是，由于秦赵两国已发生数次的军事冲突，因此异人在赵国的待遇并不好。
异人就这样成为赵国的人质，但是濮阳大商人吕不韦却改变他晚年的命运。吕不韦有着远大的抱负，觉得异人“奇货可居”，很快成了异人的朋友。当时异人的父亲安国君已即位为秦王，华阳夫人被立为王后，但华阳夫人无子，吕不韦便亲自游说华阳夫人之弟 阳泉君，指秦王年事已高，如无意外子傒便会登位，必重用士仓，阳泉君的权势就会烟消云散。阳泉君大惊下问计于吕，吕不韦巧施簧舌，指异人才德兼备，可惜没有母亲在宫中庇护。王后倘若能立异人为太子，异人肯定会感念华阳夫人的恩德，作为国舅的阳泉君，在 权势方面也就得到保障。
阳泉君被吕不韦说服，同意游说王后，王后便要求赵国将公子异人遣返秦国。
安然返秦
异人的返秦之路并非一帆风顺，由于赵国不允异人返国，吕不韦不得不亲自游说赵孝成王，指秦国不会因为一个质子而放弃攻赵，但若厚礼相送异人返秦登上王位，便可以赢得未来秦王的友谊，而且吕不韦更称现时秦孝文王年事已高，一旦驾崩，赵国尽管以异人为 质，秦国也随时可以另立秦王，赵国只会一无所得，最终赵王同意异人返国。
自返秦后，吕不韦便让异人穿着楚服拜见王后，王后大悦并替异人改名为“楚”，史称“子楚”。其后子楚在秦王面前展现自己的才华，秦孝文王大悦，在丞相面前称儿子们没人比得上子楚，同时在华阳王后劝说下将子楚立为太子。
秦孝文王在位时间很短，先是服丧一年，正式称王后仅仅三天便驾崩，享年54岁。随后太子子楚即位，也就是秦庄襄王，他任命吕不韦为丞相、兼封文信侯，赐食邑蓝田十二县，并继续秉承“远交近攻”的国策，对三晋（韩赵魏三国）开战，以确立秦国的强势地位 。不过庄襄王在位时间也不长，三年后便驾崩，享年35岁，时年13岁的嬴政因而正式坐上秦王的宝座。
身世之谜
据《史记·秦始皇本纪》记载，秦王政是秦庄襄王子楚与赵姬所生。但《史记·吕不韦列传》却记载，吕不韦将赵姬馈赠给子楚时，已经知道她怀孕，亦即是说嬴政很有可能是吕不韦的私生子。东汉史家班固亦引用此说法，在他的著作《汉书》中称嬴政为吕不韦之 私生子。
“奇货可居”的故事是作为秦始皇嬴政身世的主要证明，分别记载在《战国策》及《史记·吕不韦列传》中，但即使是同一个故事，在细节上仍有不少出入，现摘录下表如下：
| 细节 | 《史记》版本 | 《战国策》版本 |
| 吕不韦的籍贯 | 阳翟人 | 濮阳人 |
| 吕不韦与子楚的初次会面 | 秦昭襄王在位后期 | 秦孝文王在位时 |
| 吕不韦游说对象 | 华阳夫人之姊，未提及秦孝文王之子子傒 | 华阳夫人之弟阳泉君，并提及若秦孝文王之子子傒登位，必重用士仓，阳泉君的权势就会烟消云散。 |
| 子楚返秦经过 | 于邯郸之围期间逃亡赴秦 | 吕不韦成功游说赵孝成王使其放子楚回国。 |
| 吕不韦所封食邑 | 河南雒阳十万户 | 蓝田十二县 |
| 吕不韦献姬一事 | 有详细记载 | 没有记载 |
近代治先秦史名家马非百不但质疑“不韦献匿身姬”，更指《史记》中“奇货可居”的版本实属伪造，其中最重要一点是吕不韦封邑的记载。据《汉书·地理志》所言，秦代并无河南之名，庄襄王元年初置三川郡，至汉高祖时，始改名河南郡。吕不韦之采邑显然不 会是河南郡，而是《战国策》所记载的“蓝田十二县”。此外，马非百指司马迁在记述六国史事时，多数引用《战国策》，惟独“奇货可居”一事别据他说，令人奇怪。此外，“不韦献匿身姬”一事只在《史记》记载，并没有其他同时代的文献记录，按照郭沫若在《十 批判书》的说法，在史学上属于“孤证”，可信性成疑。
即位
嬴政即位当年，晋阳发生叛乱，后被秦将蒙骜迅速平定。
由于年龄尚幼的关系，嬴政尊称相国吕不韦为仲父主持国政，以蒙骜、王??、麃公等为将军。
当时各诸侯国的贵族为了巩固其地位，都会专门招收人才。凡是投奔到其门下的，皆收留下来并供养他们，这些被供养的人一般称为“食客”，供养食客众多名扬天下的，则以战国四公子（魏国信陵君、赵国平原君、齐国孟尝君及楚国春申君）为首。吕不韦自 地位巩固后，感叹以秦国之强，居然在养士方面不如战国四公子，因此亦大力招揽食客，并重金礼聘许多有学问的人，其门下食客一度达三千人。他更授意自己的食客编撰《吕氏春秋》，写成八览、六论、十二纪，共二十万言。
据日本就实大学综合历史学系李开元教授的分析，当时秦国的国政，完全掌握在三大外戚势力手中，分别是以嬴政的养祖母华阳夫人为代表的楚系外戚，嬴政真正祖母夏姬为代表的韩系外戚，以及嬴政生母赵姬为代表的赵系外戚，这三大外戚势力的倾轧，深刻地影 响嬴政即位初期的历史。
