明朝末年李自成的农民起义与清军征讨
李自成的起义背景
在明朝中晚期，国家政治腐败，经济困难，加之战乱频发，百姓生活苦不堪忍。特别是1644年的崇祯十七年，天灾人祸连连，使得民众更加贫穷和愤怒。李自成出生于陕西延安（今延安市），是一个普通的农民子弟，但他具有极强的领导能力和组织才能。在这个时期，他开始秘密地与一些同情革命的人士建立联系，并逐渐积累了一批支持者。
农民起义爆发
1645年初，在河北省保定府大名县（今河北省大名县）发生了激烈斗争后，李自成率领几千人的部队开始向南推进。这场起义虽然在最初遭遇了挫折，但由于广泛的社会基础、深厚的情感支持，以及对明朝统治集团的一系列暴行和贪污等问题的反弹，最终迅速蔓延到全国各地。
起义发展与扩张
随着时间的推移，李自成所领导的大规模农民运动逐渐形成了一个庞大的武装力量。他采取了一系列措施来巩固自己的政权，如实行土地改革，将土地分配给无地或失去田地的小农户，以此获得更多支持。此外，他还实行平等法制，即“富贵平等贫贱平等”，试图消除旧有的封建阶级差异，这些政策使得他的声望迅速提高。
与清军对抗
然而，与之相对的是，也有其他势力也在这段时间内崛起，其中最重要的是满洲族建立起来的一个强大的政权——清朝。1644年底，由努尔哈赤继承为皇帝之后，其子福临被封为皇太子。但是，当时正值国泰民安的情况下，一场由郑成功领导抵抗荷兰侵略者的战争正在进行中，而国内则因为多方割据而动荡不安，这使得清军能够顺利占领北京并宣布成立清朝。
结局与影响
尽管经过一番艰苦战斗，最后李自成及其残余部队还是在1659年的四川宜宾地区被追击至尽头，被迫投水身亡。而他的政权则很快瓦解，无数忠心耿耿的地主、官员以及他们家眷都遭到了屠杀。这场历史性的事件标志着中国古代历史上的一个重大转折点，对后来的中国历史产生了深远影响，同时也是世界史上著名的一次大规模人民战争。
