日本封建时代中武士阶级的成长与变迁

在世界历史故事中，日本封建时代是武士阶级崛起的一个重要时期。这个时期从12世纪末开始，一直持续到19世纪初，这个时期对日本社会产生了深远的影响。

在11世纪末，源赖朝成功推翻了平氏政权，建立了镰仓幕府。这标志着日本进入了一段新的历史阶段，也标志着武士阶级的地位得到了确认。随后，一系列战争和内战不断发生，使得武士们成为控制国家政治和经济实力的关键力量。

在镰仓幕府统治期间，武士阶级的法律地位得到提升，他们获得了一些土地，并且有机会通过战斗来增加自己的势力。在这个过程中，不少地区性的领主出现，他们拥有自己的军队，并且对本地农民进行管理。这些领主逐渐形成了一个强大的地方势力，对中央政府构成了威胁。

然而，在14世纪初，由于饥荒、瘟疫等自然灾害，以及连年征战导致的人口减少和经济衰退，这一局面逐渐被改变。当时的一些大名（地方领主）试图挑战幕府的中央集权，最终导致室町幕府成立。这是一个由足利义满领导的小型化的军事贵族集团，它将更多权力下放给地方大名，从而巩固了中央政府与地方之间的关系，同时也为后来的德川家族统治铺平了道路。

室町时代是文化繁荣的时候，也是一个相对较为稳定的时间，但是在16世纪末，当江户幕府建立起来之后，情况又发生了变化。江户幕府首先是由德川家康创建，他巧妙地利用自身家族中的分支以及其他大名之间的矛盾来巩固自己在天皇及其代理人——征夷大将军身上的位置。此外，他还制定了一系列法律，如《太政官符》和《惣纲》，以确保国家秩序并限制各个大名过度扩张自己的势力范围。

江户时代也是东亚最长寿的大明王朝之一，即中国明朝的一个重要时期，它使得中国文化进一步传播至东亚，并极大的影响到当时日本社会结构及思想观念。在这段时间里，大多数武士生活于城镇之中，而不是像过去那样频繁出征或居住于乡村。大部分城市居民则致力于农业生产或从事手工业与商业活动，以支持日益增长的人口。

此外，在17至19世纪间，由于西方列强入侵东亚以及内部改革不够迅速，加上农村人口增多引发劳动市场紧张的情况，使得许多小规模农民家庭无法生存，最终被迫成为佃农或者移居城镇寻找工作。而这也加剧了社会矛盾，为后来的启蒙运动打下基础，因为一些知识分子开始质疑现有的制度并寻求改良或革命解决问题的手段。

尽管如此，那时候仍然存在一种关于“忠诚”的理想，这种理想基于个人服从君主，然后再服务整个社会这一原则。在这样的环境下，不仅有着严格按照传统礼节行事，而且还有着对于“忠诚”概念的一种绝对化理解，其中包括服从既定的秩序和接受其所带来的限制作为高尚行为表现出来。但这种方式同样反映出一种狭隘的心态：它阻碍了解决问题能力，更不用说可能会促进自由思想或科学发现等现代性特质之发展。

最后，在19世纪晚期，当西方列强继续向亚洲推进、尤其是美国海军提出了“门开政策”，要求开放所有亚洲港口给他们船只航行的时候，大量新式武器、新技术、新思想迅速渗透到了日本境内。这一切都不可避免地揭示出旧制度已经难以为继，无论是在政治还是经济层面上，都需要进行重大转变才能适应这些变化，而这一点正好预示着新帝国主义、日本资本主义乃至现代民主体制即将到来的一场巨大的变革浪潮。