中国近代史的特点概括从封建统治到现代国家经历了剧烈的社会变革和政治动荡
封建制度的崩溃
中国近代史的开篇是清朝末年，随着西方列强的入侵和经济压力，传统的封建社会结构开始动摇。鸦片战争、第二次鸦片战争以及甲午战争等一系列外患加速了这一过程。国内外形势所迫，太平天国运动、捻军起义等农民反抗运动相继爆发，但最终都未能阻止帝国主义列强对中国实质性的侵略和剥削。
洋务运动与自强思想
为了抵御外敌入侵并挽救国家危机，清政府在19世纪中叶推行了洋务运动。这是一场试图通过学习西方先进技术和管理经验来加强国家力量的改革尝试。然而，由于缺乏深刻认识到资本主义生产方式与社会制度之间内在联系的问题，这些改革往往局限于技术层面，而不触及根本问题。在此期间，一批志士仁人，如曾国藩、李鸿章等，也逐渐形成了“自强不息”的理念，他们提倡以学为主，以实事求是为准则，对后来的戊戌变法产生了重要影响。
晚清政治危机与民族矛盾激化
到了19世纪末20世纪初期，随着资产阶级革命思潮的兴起，在新文化運動、中医药现代化、新式教育发展等方面出现了一些前瞻性探索，同时也伴随着严重的政治腐败、民族矛盾激化。康有为提出的百日维新虽然短暂实现了一定的政治变革，但由于时间仓促、措施草率，最终遭到了保守派势力的残酷镇压。在这种背景下，大量知识分子走向海外留学学习，以期寻求解决中国问题的途径。
辛亥革命与中华民国成立
辛亥革命爆发于1911年，是一场由孙中山领导的大规模民主共和政权建立之举。这场革命标志着两千多年的帝制结束，并且宣告了中华民国成立，为中国近代史画上了一个新的时代标记。在这之后，不久就爆发了北伐战争，最终确立了一支中央政府，使得南京成为临时首都，从而奠定了中华民国的地位。
五四运动及其影响
1920年代初期，“五四”学生爱国运动爆发，它是一个具有深远意义的人文精神复兴的一幕。这场风潮涵盖文学创作、艺术创新以及对科学技术进步的大力追求，其中著名人物如鲁迅、高尔斯顿（G.E.Moore）、马克思（Karl Marx）的思想给予极大的启迪。此时，不仅是思想领域发生巨大变化，而且社会生活也有显著转变，比如女性解放、大众媒介扩张，以及国际关系中的多边合作意识增强。
