中华上下五千年牛郎织女传说中的自然纷争
在宦官专权的日子里，朝廷官员中，反对宦官的，大都遭到排挤打击。一些依附宦官的朝官，又分成两个派别。两派官员互相倾轧，争吵不休，一直闹了四十年，历史上把这种争吵叫做“朋党之争”。这场争吵还是在唐宪宗在位时候开始的。在参加考试的人中，有两个下级官员，一个叫李宗闵，一个叫牛僧孺。两个人在考卷里批评了朝政。考官看了卷子，认为这两个人符合选拔的条件，就把他们推荐给唐宪宗。
这件事让宰相李吉甫知道了。李吉甫是个士族出身的官员，他本来就瞧不起科举出身的 官员，现在出身低微的李宗闵、牛僧孺居然敢批评朝政，更是生气。他说，这两人被推荐，是因为跟试官有私人关系。唐宪宗听信了他的话，把几个试官降职，而李宗闵和牛僧孺也没有受到提拔。
后来，当唐穆宗即位又举行进士考试时，有两个大臣告发考官钱徽徇私舞弊。这次事件使得李德裕（前面提到的士族出身的大臣）说真有这样的事，因此钱徽被降职，并且牵连到了李宗闵，使他被贬谪到外地去。
从此以后，由于对彼此怀恨，加上各自结成不同的派系，最终导致了一系列复杂而混乱的情形。一方是由科举出身的大臣组成，他们包括原来的支持者们；另一方则由士族背景的大臣构成，如同走马灯一样轮流掌握权力，每当一方掌握权力，便会用尽手段排斥另一方，从而导致整个政治局势陷入极度动荡状态。
最终，在公元846年，当武周天皇病重并死后，由于武周时期大部分高层人物都因与朋党斗争而失去了位置，最终导致朋党之争以四十年的时间结束，但由于长期内战和政治斗争，这个曾经强大的帝国已经变得更加脆弱无力。此事成为中国史上的著名事件之一，对后世产生深远影响。
