中国神话传说中的智勇双全勾践卧薪尝胆
在公元前496年，越国的勾践王朝即位之际，吴王阖闾趁机发动进攻，两国在槜李（今浙江嘉兴西南）展开了激烈的战役。尽管阖闾自信胜利，但最终遭遇重创不幸身亡，其子夫差继承王位。在临终前，阖闾嘱咐夫差：“不可忘记报复越国的仇恨。”这句话深入夫差的心中，他时刻提醒自己，不断加强军备，以伍子胥和伯嚭为助。
经过两年的准备，夫差亲征越国。这时，勾践面对吴军凶猛，在范蠡的劝说下决定守城。但是，当双方在大湖一带交战时，越军再次大败。勾践只得带领残兵逃至会稽，被吴军围困。面对绝境，他认识到错误，并派文种前往求和。
文种巧妙地利用伯嚭的贪欲成功说动了他，对吴王提出支持求和并且推荐减轻对勾践家族的苛政。此举促使夫差同意了与勾践求和，但条件是勾践必须亲自赴吴国示好。当勿克见到了温柔待客如一、却又心怀叵测的夫差后，他意识到这是一场心理斗争。他虽然被迫低头，却从未放弃过反击的心念。
回到越国之后，即便是在艰苦生活中，也没有放弃复仇梦想。他每天尝着苦胆以提醒自己，不忘会稽之耻，这就是后世传颂的一段历史——卧薪尝胆。在这个过程中，他通过实干改变了国家命运，将越国从衰弱挣扎中的悲剧转变为最终成为强盛国家的一个起点。
