上下五千年野史皇宫佳丽云集三千佳人真假难辨
这个数字并不固定，有时后宫甚至只有一两位妃嫔，例如明朝开国皇帝朱元璋，他的后宫共有四十多位妃嫔，其中只有两位得以葬于陵墓左右，其余都随葬而去。《明会典》中记载了这一点，这清楚地说明了朱元璋的后宫并非传说中的“三千佳丽”。然而，也确实存在例外，比如晋朝的司马炎，他拥有超过一万人的后宫，被人们戏称为“晋武帝怕老婆”，但其实这不过是因为他在面对皇后的时候显得有些谨慎，并不意味着他真的害怕她们。而实际上，司马炎给予皇后的尊重程度极高，即便册封新妃也需要先征求她的意见。最终，由于忍受不了繁琐且无人可亲近的后宫生活，司马炎下令广泛招募新成员。在这场过程中，杨艳作为皇后，不仅负责挑选合适的人选，还淘汰掉了一些不符合标准的美女，只留下一般姿色的妃子。直到最后，她们一起被纳入内庭，而杨艳也因失去了丈夫对她的关注而变得抑郁，最终因病去世。
杨艳之死让司马炎感到深深悲伤，但同时也获得了自由。他继续扩大他的后宫，并且命令臣子不断寻找更多美貌女子来加入其中。不久之后， 司马炎的后宫已经达到五千人以上。他依旧没有满足，还要求臣子持续招募，使任何长相稍微出众的人都能成为他的宠妾。即便在灭亡吴国之后，他还将吴国王宮裡的一群宮女带回來當為妃嬪。一时间，一大批美貌女子聚集於後宮中，因此，在修建完善後宮後，每天司馬炎就會乘坐羊車穿梭於後宮之間，只要羊車停靠的地方，就會有數百名美麗女子迎接。此举虽然起初颇受欢迎，但隨著模仿者眾多，這種做法最終失去了它們原本應有的效果。
由于後宮人口過多，大部分得不到君主宠幸的妃子们往往終生未婚或早逝。在這樣一個巨大的、複雜的情感網絡中，每個人都試圖尋找自己的位置和幸福。但最終，這場無休止的大競賽導致許多生命黯然落幕，而那些沒有獲得愛情和關注的人們則成為歷史上的隱秘人物。
