建国后有几次历史学家重新评估古代皇帝后宫佳丽三千的真相
这个数字并不固定，有时后宫甚至不超过几十人，如明朝开国皇帝朱元璋，据《明会典》记载，他的四十多位妃嫔中，只有两位葬礼地点在陵寝东西两侧，其余均随葬，这清楚地说明了朱元璋的后宫规模并不如人们想象中的那样庞大。然而，也确实存在例外，比如晋朝的司马炎，其后宫竟然达到了一万多人。关于晋武帝对待后宫的情形，传说他“少气”，但这并非真正意味着怕老婆，而是指在皇后的面前，他显得有些失去那份英雄气概。他给予皇后的尊重，以至于册封妃子都要征求她的意见。在选择妃子的过程中，杨艳作为皇后，她自然掌握着这一权力，并且专门挑选出色之姿的妃子淘汰掉，只留下一般等级。这导致即使司马炎看上的胡芳也被排除在外，最终选出的妃子仅有几十人。选择结束之后，一众美女环绕，使得司马炎很快就将杨艳抛到脑后，与新纳入后的妃子共度夜晚。
杨艳因为受到冷落和失宠而生病，不断恶化，即便请来无数名医治疗，也无效。不久之后，她因病去世。虽然司马炎对此感到悲痛，但也获得了一定的自由，从而不断地进行广泛征召，以扩大自己的後宮。在短时间内，司马炎的後宮人口已达到五千以上，但他依旧没有满足止步，继续命令臣下招募更多美貌女性加入他的後宮。此举甚至延伸到灭亡吴国之时，将吴国皇宫中的宫女全数掳为新纳入的妃子。当这些女性数量堆积起来，需要修建更大的住所以容纳所有人。修好之后，每天乘坐羊车巡游於後宮间，无论停靠何处，都会迎接一群美丽女子。一些追求宠爱的妃子们还试图用竹竿喷盐水吸引羊车，但这种方法最终因过分流行而失效。
由于後宮人口众多，大部分未能获得帝王宠幸的人们往往只能郁郁寡欢，最终命运凄凉。这场景反映出，在那个时代，即便是拥有如此庞大後宮的人物，也无法逃脱其它人的竞争与压力。而对于那些未能得到特别关注或宠爱者来说，他们只能默默承受这份沉重的心情和现实。
