帝国野史趣闻揭秘古代皇帝后宫佳丽三千真相
这个数字并不固定，有时后宫甚至只有一两位妃嫔，例如明朝开国皇帝朱元璋，他的后宫共有四十多位妃嫔，其中只有两位得以葬于陵墓左右，其余都随葬而去。《明会典》中记载了这一点，这清楚地说明，朱元璋的后宫并非传说中的繁华，而是相对较小。然而，也确实存在例外，比如晋朝的司马炎，其后宫竟然达到了五千人之多。
人们常说司马炎怕老婆，但这其实是一种误解。他在皇后的面前显得有些失去那份英雄气概，但并没有真正恐惧他的妻子，只是给予皇后过分的尊重。在册封新妃的时候，他也要征求皇后的意见。这导致杨艳作为皇后，在挑选新妃时，她会淘汰掉那些姿色出众的女子，只留下一般般美丽的人选。即使如此，直到最后选取了包括胡芳在内的一些美女，司马炎仍旧不满足，还指责了杨艳，最终导致杨艳再也不敢说话。
直到选完所有妃子之后，杨艳因病去世。这段时间里，她受到冷落，一蹶不振，不断生病，最终命丧疾病。她与司马 炎之间依然恩爱深厚，所以他也非常着急找医生治疗。但无论如何，都无法挽救她的生命。一旦杨艳逝世，虽然司马 炎感到悲痛，但也获得了一定的自由，从此更加积极地广纳佳丽，使得他的后宫迅速膨胀至五千人之上。
为了应对这样庞大的後宮人口数增加的问题，司马 炎还命令臣子们不断寻找更多漂亮的女性加入其中，即便是在灭亡吴国之后，他还将吴国剩下的宫女全部纳入自己的後宮。此一连串行动，使得 司马 炎 的 後宮 人数达到过万级别。由于這樣巨大的後宮规模，由於修建和管理上的困难，因此他還下令扩建並改善住所，以适应日益增长的人口数量，并且每天坐在羊车中穿梭于 后宮 中，每当羊车停歇的地方就会出现一大群美女迎接。而一些想要赢得御前宠幸的心腹妃子，则开始放置竹竿喷盐水，用来吸引羊车停靠。不过隨著時間推移，這種做法就逐渐失效，因為其他人的模仿使其效果降低。
由于大量人员和有限资源间产生的问题，大多数未能获得御前的宠幸而郁郁寡欢的小妾们最终因此遭受了命运的沉重打击。
