110个民间故事中的北海探秘揭秘神话中的迷失王国
在古代的神话传说中，中国有四海，即东海、西海、南海和北海。这些地方都是存在的，很多朋友并不清楚北海在哪里，那么今天，我们就一起探索这个神秘的地方吧。
北海在中国历史上是有真实记载的，而且在不同的历史朝代，北海所在地也是不同的。北海第一次出现在中国史书中是在汉朝，当时，在《汉书·苏武传》中，有关于北海的记载：武卧，啮雪与旃毛并咽之，数日不死。匈奴以为神，将其徙于漠北无人处，使牧羝。羝乳乃得归。
其实，这就是苏武出使匈奴，被匈奴扣押之后，在漠北之地放羊的情形。在那片遥远而广阔的大草原上，他用尽了所有办法来生存，即便是吃雪和毡毛，也没有被饿死。他以此惊叹匈奴人，把他视作超自然力量的一部分，从而将他送往了一片无人的地方，让他照顾公羊。当那些公羊生下小羊后，他才能返回。
根据考证，这里的“苏武放羊的” 北 海 实际上指的是现在我们所说的贝加尔湖。这座湖泊位于俄罗斯境内，是一个面积达31,500平方公里的大型淡水湖，它曾经属于唐朝、元朝以及清朝前期，但后来被沙俄划归到自己领土范围内。
贝加尔湖因其狭长弯曲的地形，与周围崇山峻岭相映成趣，如同一条弯弯的月牙镶嵌其中。它拥有深度超过230米，并且总容积为23,600立方千米，是全球最深及蓄水量最大的淡水湖之一。
然而，不同历史时期对“ 北 海”的理解也有所不同。在元朝的时候，其疆域极为辽阔，其中记载称：“若元，则起朔漠，并西域，平西夏，灭女真，臣高丽，定南诏，而天下为一。”因此，在那个时代，“ 北 海”可能指的是鄂霍次克大陆 Shelf 或者更靠近现代意义上的库页岛地区，而非现今我们认为的地理位置。
随着时间推移，对 “ 北 海”的定义也发生了变化。在《元史‧卷五十八》中提到的岭北行省，其东边是辽阳行省，最大的辖区曾一度覆盖至地球另一端——从塞外一直延伸到太平洋。而当时，他们将这片区域包括在他们帝国之内，所以即使是在唐后的岁月里，该地区依然被称作“ 北 海”。
然而，无论是贝加尔湖还是鄂霍次克大陆 Shelf（或库页岛附近），它们都位于中国古代皇家视野中的“寒冷区域”。例如，《西游记》第七十七回描述了师徒三人为了避免蒸笼中的危险，被迫前往狮驼城，那里的气候如此严酷，以至于需要呼唤来自“ 北 海”龙王来降低温度；又如车迟国与孙悟空之间油炸比赛事件，由于对方请来的冷龙导致锅中的油变得不烫，因此孙悟空不得不再次求助于掌管寒冷力量的“ 北 海”龙王。这两则故事共同揭示了古人们对于 “ 北 海”的认知，以及它代表着什么样的环境特征：冰冻与寒冷。
尽管今日看来，“ 北 海”已经不是任何一个现代国家领土的一部分，它们分别属于俄罗斯和国际法下的开放水域。但不可否认的是，就算是在遥远过去，它们对于中华文明来说仍旧具有重要意义，因为它们代表了远方未知世界的一部分，也体现了人类对自然界认识和想象力的丰富多彩面貌。
