曹操与袁绍在棋盘上下一番棋仿佛重现了民间十个古老故事的精髓
曹操自视为三公之位，后汉以来，历来安排老将军的虚职，这让袁绍深感不快。曹操得知袁绍不快，便暗自喜悦，只要你在意这个，认我的话，你就能上当。我于是再下诏令，将自己降一等做司空、车骑将军，将大将军之高位赐予了袁绍。这似乎只是一纸任命的诏书飞来飞去，其实是曹操在玩弄着“老鼠戏猫”的游戏。
曹操迎奉献帝，本无需劝导。但谋士荀彧依旧提出几点理由：“……以从人望，大顺也；秉至公以服天下，大略也；扶弘义以致英俊，大德也。”这些都是站在曹操利益角度下的考虑，迎接天子有三个巨大的好处：一、增强人望；二、赢得民心；三、聚集人才。都基于对人的重视。
迎接天子的结果究竟会带来多少益处，曹操未必清楚，而这些加分的软实力非战马粮草，也不是用兵的法术，但能使小邦效忠，更不能使比自己更强大的诸侯屈服。然而，以曹操坚定的现实主义立场，他不会因这而失去理智。
我自身力量不足，就像迎奉天子一样，是暴露野心。在 袁绍眼中，我一直被看作他的小兄弟，以我为主宰。而我，对此又如何不知？现在既然我迎奉了天子，那么宣告不承认你做领袖，这应该是我最忌讳的事。
另外，此汉朝皇帝如同地摊上的古董，在过去曾经流转于各个掌握者之间。以前 袁绍可以置若罔闻，即使盼望李傕郭汜等宵小彻底毁灭他，如今我稍有作为的人一旦出价，他就会惊醒。你知道，我如果进入拍卖行硬碰硬下去，现在还打不过您。我知道这个风险，并且在计算着它。
我接驾后，被任命为司隶校尉，录尚书事。当我们迁都许昌后，再次被任命为大将军，这次任命甚至盖上了皇帝玉玺。或许是兴奋过头，或许是试探对方，看许都发出了庄严的声音，把批评袁绍搞内战的话语传达给他听。
袁绍看到这一切，说：“哎呀？他们说中了，我真把自己当成村长了。”
无论怎样说既然是皇帝下诏，我们还是得回应吧，所以 袁绍不得已写了一份检查出来送过去。
当时，当我看到这份检查，无疑感到心里欢畅，不就是请天子到咱家产生效益嘛？所以，我见好就收，一并向天子推荐，让他封赏袁紹为太尉和邺侯。这不知道是否是我挟持着天子的第一个功绩，但至少是在推拉间，我已经试验完毕了新武器。
