曹操和袁绍在棋盘上玩一场智谋游戏
曹操聪明地利用了太尉的虚位子，让袁绍感到不满。他暗自喜悦，因为只要袁绍在乎这个位置，袁绍就会认他的领导。于是，曹操再次下诏，将自己降级为司空、车骑将军，并将大将军之职授予了袽。
这似乎只是一纸任命，但实际上是曹操在玩一场高明的策略游戏。曹操接待献帝，本应不需要劝导，但谋士荀彧还是提出了几个理由：“迎奉主上以显示人望，大顺也；秉持公正以赢得天下的心服，大略也；扶持义理以显扬英俊的大德也。”这些都是站在曹操利益角度看问题，以人为本，迎接天子的好处有三：增加人望、稳定民心和吸引人才。
迎接天子后，曹操并不知道能获得多少好处，更何况这些都属于软实力，不是兵马粮草。但这能让小诸侯畏惧，而对于比他强大的诸侯来说，这只是个小把戏。作为现实主义者，曹操不会做出过分冒险的举动。
尽管如此，他还是选择迎奉天子，这等于暴露了自己的野心。袁绍一直把曹操视作自己的小兄弟，以一种老板对员工的态度来对待他。而现在，如果曹操接受朝廷的任命，那就意味着他不再承认袁绍的地位。这是最令他担忧的事。
此外，对于一个无足轻重的汉室皇帝来说，即便有能力的人试图抢购，也只能被当作废品。不过，现在有一位拥有力量的人开始参与竞购，那就是危险。在这种情况下，即使知道风险也不敢轻易行动——至少在目前条件下。此时此刻，在拍卖行里与更有实力的 袁绍进行硬碰硬，对于 曾经乐观的心情已经有些消磨掉一些光芒了。
随后，当献帝到达许昌时， 曾经被批评打内战的事情又浮出了水面，这让 袁绍觉得自己好像真的被说中了：原来 曾经把 曲阿瞒 当成干部一样看待。而且，由於这是皇帝发出的命令，所以 袁紹不得不写了一份检查给回去。
当然，此举必然会让 曼波非常开心，他可能会认为请 天子来到这里带来了巨大的效益。不管怎样，只要看到对方反应，就像测试新武器一样，看看效果如何，然后决定是否继续推进或收手。这才是真正的一场老鼠戏猫游戏。
