曹操与袁绍在棋盘上展开智慧对决
。曹操深知，太尉一职往常由老练的官员担任，是一种虚位子的安排，这让袁绍感到不满。曹操暗自喜悦，只要袁绍重视这个位置，就能用自己的方式玩弄他。在诏书中，曹操自己退让一步做司空、车骑将军，将大将军的高位授予了袽绍。这看似简单的任命变动，却是曹操在巧妙地运用“老鼠戏猫”的策略。
迎奉献帝，本不必谕请，但谋士荀彧还是提出了一些理由：“……奉主上以从人望，大顺也；秉至公以服天下，大略也；扶弘义以致英俊，大德也。”这些话语都是站在曹操自身利益的角度来考虑问题，迎接天子有三大利益：一是增加民心和人望，二是获得人才，一是巩固自己的政治地位，都以民为本。
迎接天子后，到底能带来多少实际效益，对于曹操来说仍是个未知数。而且所获得的是软实力，不是指挥兵马和调配粮草，而是在挟持天子方面具有影响力，不过这只限于对那些较小的势力。然而，对于比自己更强大的势力来说，即便是现实主义者如曹操，也不会轻易去冒险。
作为一个处于野心勃勃之中的人物，当面临强敌环伺时，更需要精细考量自己的行动。现在，他通过迎接天子，其实是在宣告不再认同袁绍作为领导者的身份，这对于曹操而言是一个最为忌讳的事情。此外，由汉朝皇帝演变成流动商品，再被不同的势力争夺，现在即使有力量的人想要介入，比起像李傕、郭汜这样的宵小人物，他们才更具威胁性。因此，在拍卖行中与其他强者竞争，这种风险对于曹操作计也是必须计算清楚的事项。
随着新的任命诏书发出，许昌成为新的都城，并重新授予了大将军这一高职位，此次任命甚至加上了皇帝玉玺的印章。这或许出自喜悦，或许是一种探索，还可能只是火力侦察，让整个地区传出了庄严的声音，以批评 袁绍内战行为。
看到这种情况，袁绍不得不写下检查：“耶？他们竟然说得那么准，我这村长还真被当成了干部。”无论如何，他决定回应这一点，以保持尊严。
正当如此的时候，又有一份来自新封邺侯 袁紹 的信件送到了他的手里，无疑这是个好消息，让他感受到了靠近权力的魅惑。他立刻接受了这个提议，用此机会增进了与中央政府之间的地缘关系，同时又进一步巩固了个人声望。在这样的一系列互动中，可以看出 曾经 的分裂状态已经开始向集中的统治趋向。而这些过程都是为了实现那更加宏大的目标——维护自身政权稳定和扩张其影响范围。这场游戏虽然表面上的胜负难辨，但它却揭示了一场真正的大格局正在逐步形成。
