朝廷中有人故事也难做
曾国藩受咸丰天子之命，在湖南组建湘军剿洪秀全之“匪”。他看到官员做好事总是做不好，设立审案局绕过巡抚直接捉人，一时肃然。然而，这样做夺去了官员权力和财路，他们自然不满。不过曾国藩是天子派来的，一般地方官员不能作声。
曾国藩兴办团练，把地方权力抓在手，又把军事权切来一块，天天拉士兵练习。大清末年，八旗子弟兵已腐朽，不堪汉人绿营兵多为兵痞。最先反对曾国藩的是长沙副将清德，他带队打伤了曾的警卫，只因跳窗逃生得了一命。
大水冲龙王庙事件发生在湖南巡抚府旁边，巡抚骆秉章躲避不出。曾国藩逃到这里寻求保护，但骆巡抚只是低头办公，没有回应。虽然曾国藩有恃无恐，但上面有皇上的支持，他还是请求处理部队。
最后一次状子告到天子那里，说长沙协副将清德安逸不遵训饬，将其革职拿问。这次真能办大好事吗？但他向地方政府要钱、要营房，都遭拒绝，最终移防衡州城守孝三年悟道：“政界得以‘天下之至柔’才能‘驰骋天下之至坚’”。
之后，不再做政界愤青，而是政界遗老。他看惯了旧恶习，如烂赏、逢迎、吃喝邀功等，也同流合污。他开始念“狐狸经”，与世俗文法战，用为臣术与道行，以成为中兴名臣。但他的前期法则被后人学习而险些未学周全。
