揭秘明朝灭亡的真相万历十五年究竟发生了什么
王小波曾经评价这本书为“不新的《万历十五年》”，确实，万历十五年，也就是1587年，可以说是中国封建王朝发展的一个转折点。然而，这一年既充满了决定性事件，又可能被视为平淡无奇，甚至有些事物似乎没有足够的重要性，但它却是明朝历史上一个极其重要的时期。
过去关于明史的叙述几乎都提到“税重民穷”的现象，但黄仁宇认为，“民穷”的根本原因并不在于国家赋税过重，而在于法律和政府效能问题。中国两千年的传统以道德代替法制到了明代达到了顶峰，而他写作《万历十五年》的目的是为了说明这一观点。
在明朝万历年间，那些重臣，如张居正、戚继光、申时行、海瑞，他们每个人都有着各自独特的人格魅力，并试图推动改革。但最终，他们大多数人遭遇悲剧般的结局：革职入狱或其他惩罚。一群文官为了维护他们集团的利益，让国家武备科技革新商业发展停滞不前。文官集团的统治给这个国家带来了不幸，其与宦官集团之间权力的斗争更是加速了大明王朝衰败。
历史学家往往忽略了一些看似平凡但实际上富含深意的小细节。在那些看似末段小节的事项中，有一些看似微不足道，却其实是导致后续重大事件发生也是推动未来的关键因素。它们之间复杂的情感纠葛恰好揭示了历史中的重点。而通过对几个关键人物的描绘，《万历十五年》展现了这个帝国灭亡前的悲剧命运，最终这些帝王将相所经受的一切也随着时间消逝。
黄仁宇在《万历十五年》中批判了中国依赖意识形态作为统治手段的问题。他指出，虽然意识形态强大且广泛覆盖，但它无法取代技术，更不能替代法律。这体现了明朝的一个特征，即依赖意识形态来支撑整个帝国，无论是在强度还是范围上，都达到前所未有的高度。
从此刻起，中国与西方之间的地理差距开始显著扩大！西方帝国正在崛起，而东方帝国则开始走向衰落！
