明朝末日晚明贪腐的深渊与体制性病根
在明朝初年，贪污行为若达六十两以上，即将其枭首示众，并剥去皮肤用草填充。尽管如此，这种做法只能是“朝杀而暮犯”，即使有所制裁，但贪腐的风气依旧无法根治。随着时间的推移，尤其是从嘉靖时期开始，士人的道德标准发生了显著变化，官僚阶层中的大多数人都将“以贿赂为交际”，几乎人人都习以为常。在此背景下，即便偶尔出现一些清廉之士，他们往往也难逃不利结局。
到了天启年间，有一个名叫魏大中的人担任吏科给事，他采取了一种特殊的方式来对抗这股潮流：只要有人上门送礼给他，他就会立即举报对方。但令人惊讶的是，最终正是在这样的努力下，魏大中自己却遭到了魏忠贤的陷害，被诏狱判处死刑。这一事件凸显了当时政治斗争和权力斗争中的复杂性，以及那些试图打破体制不公规则的人们可能面临的危险。
