中国古代传说中的三大阎王被禁的人物场景
阎罗王，古代中国的阴间之主，在民间传说中被赋予了三位不同的形象。有的人认为阎罗王是四位，其中包括著名的包拯、韩擒虎、范仲淹和寇准；也有的人则坚持认为只有三位，即包拯、范仲淹和寇准。这些人物在人们心目中的形象各不相同，但都与正义和严厉相联系。
在方言中，还有一些关于阎罗王的趣味性表达，如“阎罗王做生意——鬼都不上门”、“阎罗王请人——鬼正敢食”，这些都是用来比喻某些事情不受欢迎或者难以接受的事实。在重庆酆都，有一座名为“阴曹地府”的地方，以想象力建造了一系列阴间机构，如“ 阎王殿”、“鬼门关”、“阴阳界”等。
在印度史诗《梨俱吠陀》中，阎罗王首次出现，他是一个职责不明确的地神。但随着婆罗门教（后来的印度教）的发展，他成为了管理地狱的魔王，并且这一概念被佛教所采用。
中国古代起初并没有关于阎王的观念，直到佛教传入后，这种信仰才逐渐流行开来，并融入了道教的一部分，与十殿阎罗之说相结合。十殿阉机指的是负责地狱审判的十个主宰者，其中第五殿即由阎罗王掌管。他因怜悯而降调至此位置。
在民间信仰里，死去的人要向 阎皇报告自己的行为，而他又是决定人生死运命及轮回转世的大权。此外，根据历史记载，人们对待死亡与复活充满恐惧，所以对于像包拯这样公正无私的大臣，他们往往会把他当作他们自己希望得到善待或平安过渡生命期望能够实现的一种力量。而那些被称作法官、将军或政治家的角色，则通常代表着法律与秩序，它们反映出一个社会对权威与秩序以及对个人责任感的一种认识。这也体现了人类对于死亡后的世界有着深刻而复杂的情感反应。
